LeBron James epävarma tulevaisuudestaan NBA:ssa ja Los Angeles Lakersista pudottamisen jälkeen

Los Angeles Lakers putosi NBA:n pudotuspeleistä, eikä pystynyt voittamaan tällä kaudella yhtään ottelua puolustavaa mestaria Oklahoma City Thunderia vastaan . Huolimatta paremmasta runkosarjasta, jolla Lakers sijoittui läntisen konferenssin neljänneksi, Lakers hävisi kaikki neljä NBA-konferenssin välieräotteluaan tässä kuussa ilman loukkaantunutta tähteään Luka Doncicia, samoin kuin neljä kaksinkamppailuaan runkosarjassa.

LeBron James teki 24 pistettä ja 12 levypalloa 110-115-kotitappiossa maanantai-iltana, ja jotkut pelkäävät, että se saattoi olla hänen viimeinen pelinsä Los Angeles Lakersin kanssa, sillä 41-vuotiaasta tulee rajoittamaton vapaa agentti ennen kuin hän aloittaa mahdollisen ennätyksellisen 24. NBA-kautensa.

Hän ei kuitenkaan ole vielä paljastanut tulevaisuudensuunnitelmiaan: solmiiko hän uuden sopimuksen Lakersin kanssa, haluaako hän pelata muualla vai, mikä on todennäköisintä, päättääkö hän jäädä eläkkeelle koripallosta. "Minulla on paljon aikaa. Menen takaisin ja kalibroin uudelleen perheeni kanssa ja puhun heidän kanssaan. Kun aika tulee, te tiedätte, mitä päätän tehdä", hän sanoi ottelun jälkeen ja kyseenalaisti, voiko hän "sitoutua siihen, että hän on edelleen rakastunut siihen prosessiin, että hän ilmestyy areenalle viisi ja puoli tuntia ennen peliä aloittamaan valmistautumisen".

LeBron James on jo nyt ainoa pelaaja NBA:n historiassa, joka on pelannut 23 kautta NBA:ssa; ensi kausi olisi hänen 24. kautensa, ja vain Vince Carter pääsee lähelle 22 kaudella. Hän on myös liigan paras pistemies, voittanut neljä mestaruutta vuosina 2012, 2013, 2016 ja 2020, neljä MVP-palkintoa vuosina 2009, 2010, 2012 ja 2013 sekä lukemattomia muita yksilöllisiä meriittejä, kuten uran eniten voittoja runkosarjassa ja pudotuspeleissä... sekä ainoa, joka on koskaan pelannut poikansa rinnalla joukkuekaverina.