Joitakin arvosteluja on vaikeampi kirjoittaa kuin toisia, syistä, jotka ovat melko triviaaleja. Kun olin pelannut Lost Soul Asidea hieman yli seitsemäntoista tuntia, minun oli pakko lopettaa. Huomasin, että olin törmännyt bugiin, jonka vuoksi merkittävä osa pelimekaniikasta ei yksinkertaisesti avautunut. Niinpä päätin laittaa UltiZero Gamesin seikkailun tauolle. Toistaiseksi. Aion palata ja viedä matkan loppuun, mutta en ennen kuin se on korjattu.
Ei mene montaakaan minuuttia Lost Soul Asidea ennen kuin käy selväksi, mistä kehittäjät todella saivat inspiraationsa. Yhden miehen projektina alkanut peli herätti kiinnostusta Sonylta, sai tukea budjetin ja kehityksen suhteen ja pystyi sitten kasvamaan suuremmaksi projektiksi. Kyseessä on edelleen peli, jonka kunnianhimo ylittää usein reilusti varsinaisen toteutuksen, mutta paikoin on myös hyvin selvää, että suuret kunnianhimoiset tavoitteet toimivat vaikuttavalla tavalla.
Päähenkilömme nimeltään Kazer on nimetön, hieman vetäytyvä sankari, joka lähtee seikkailuun pelastaakseen siskonsa sielun. Häntä seuraa prologin jälkeen eräs olento; lohikäärme nimeltä Arena. Yhdessä he lähtevät matkalle, joka valitettavasti tarjoaa melko lattean ja vähän mukaansatempaavan tarinan, mutta se ei kuitenkaan ole pääpaino; jos Lost Soul Aside lähestyy Final Fantasy -pelin tuntua, se toimii pelattavuudeltaan enemmän kuin Devil May Cry. Se on "Hack and slash", jossa keräät vahvempia hyökkäyksiä mätkimällä vihollisia jatkuvalla tahdilla, ja se tarjoaa upeita pomoja, joilla on paljon terveyttä, ja täysin lineaarisesti etenevän seikkailun.
Jokaista hyvää elementtiä varten Lost Soul Asidessa, on myös huonoa, hyvän ja pahan sekoitus. On paikkoja, jotka loistavat kauniilla väreillä ja upeilla näkymillä, mutta myös ympäristöjä, jotka tuntuvat puhtaalta täytteeltä. Kun peli on todella hyvä, se on usein lähellä fantastista, mutta se vetää liian usein alaspäin. Epähoukuttelevan johdannon jälkeen, joka on silti läpikäymisen arvoinen, matka alkaa toden teolla, ja tässä sekä ympäristöt että yleinen visuaalinen ilme muuttuvat huomattavasti kauniimmiksi. Jokainen uusi Kazerin matkan vaihe tarjoaa minulle kauniita näkymiä ja mielenkiintoisia ympäristöjä, mutta jokainen luku päättyy myös tylsään marssimiseen läpi ulottuvuusmaailman, joka on aivan liian pitkä ja aivan liian tylsä. Taistelut ja liikkuminen toimivat tyydyttävästi, jossa ajan myötä avataan erilaisia aseita, jotka tarjoavat erilaisia pelityylejä. Se ei kuitenkaan ole koskaan yhtä vauhdikasta kuin genren paremmissa vaihtoehdoissa, vaikka se onkin viihdyttävää ja tarjoaa jonkin verran haastetta.
Nyt on kuitenkin aika palata siihen, mitä kirjoitin johdannossa siitä, miksi jouduin laittamaan seikkailun tauolle. Sekä Kazerille että jokaiselle aseelle on olemassa klassinen taitopuu. Aloin muutaman tunnin jälkeen epäillä, että jokin oli vialla, kun näitä ei ollut avattu, mutta ajattelin, että se tapahtui luultavasti jossain pelin keskeisessä kohdassa. Kävi kuitenkin ilmi, että kyseessä oli yksinkertaisesti bugi. Hieman tutkimusta myöhemmin kävi ilmi, että PlayStation 5 -versiossa on yksinkertaisesti bugi, joka tarkoittaa, että tämä ei ole koskaan saatavilla melko suurelle osalle pelaajista...
En oikeastaan muista, milloin viimeksi olisi ollut tällainen bugi, jos koskaan. Ongelma oli yksinkertaisesti se, että peliä voi jatkaa, minkä tein, ja joskus ajattelin, että haaste oli hieman jyrkkä ja outoa, että sain paljon kokemuspisteitä, joilla en voinut tehdä mitään. Jossain vaiheessa ajattelin myös, että ehkä kyseessä oli ominaisuus, jota ei vielä ollut pelissä, mutta joka lisättäisiin päivityksessä...
Tämä on aiheuttanut minulle dilemman siitä, mitä mieltä olen pelistä, koska minulla on silti ollut hauskaa sen kanssa. Se on usein visuaalisesti kaunis, siinä on mukava soundtrack, ja suuri osa siitä, mistä se ammentaa inspiraatiota, on onnistunut hyvin. Esimerkiksi on paljon alueita, jotka ovat visuaalisesti uskomattoman kauniita ja joissa on silkkaa iloa vierailla. Valitettavasti peli kärsii teknisesti paljon mikroviiveestä. Se on sen outo muoto, sillä ajoittain tuntuu kuin peli latautuisi, eikä niinkään jatkuvasti alhaisella ruudunpäivitysnopeudella. Esimerkiksi vihollisia tai pomoja vastaan taistellessa peli sujuu hyvin, mutta kun olet liikkeellä, mitä olet paljon, kuva laahaa hieman eteenpäin liikkuessasi.
Kuten mainittu, Kazerilla on useita erilaisia aseita ja kykyjä. Kun olet tavannut olennon, josta tulee hänen kumppaninsa, se avaa voimakkaita kykyjä sekä erilaisia mittareita, joita voit täyttää yksinkertaisesti antamalla iskuja. Taisteluissa käytetään osittain järjestelmää, jossa on klassinen "tauko" niin, että viholliset ottavat enemmän vahinkoa, kun onnistut. Kun olet kerännyt tarpeeksi energiaa aktivoidaksesi erikoiskyvyn, aiheutat myös huomattavasti enemmän vahinkoa. Erilaisia aseyhdistelmiä on useita, mutta koska bugi ilmeni juuri silloin, kun se ilmeni, en voinut syventyä tähän syvällisesti ja jouduin taistelemaan parhaani mukaan perusiskuilla. Jotkut pomot ovat todella kovia - varsinkin kun en päässyt käsiksi lukitsemattomiin taitoihin - mutta usein tuntui palkitsevalta, kun ne oli tapettu.
Vaikka sekä tarina että hahmot ovat melko epäkiinnostavia, tässä on silti kokonaisuutena jotain kiehtovaa siinä, miten muiden pelien inspiraatioita on yhdistelty. Usein on hyvin selvää, mistä suuret osat seikkailusta ovat saaneet inspiraationsa, ja jos pidät näistä osista, olet myös erittäin hyvässä vedossa. Siksi tuntuu niin surulliselta, että tekniset seikat ovat niin epätasaisia, ja ennen kaikkea tuntuu uskomattomalta pettymykseltä, että joudun odottamaan seikkailun jatkamista, kunnes päivitys on julkaistu.
Aivan kuten itse peli on puolivalmis, myös tämä teksti on vähän niin ja näin. Pelissä on myös sisältöä, jota en edes päässyt kokemaan, ja vaikka kyseessä on yhden ihmisen aloittama peli, sitä on kehitetty niin kauan, ettei näin suurta peliä rikkovaa bugia saisi tapahtua. Positiivista tässä kaikessa on se, että jotain kokemisen arvoista on vielä jäljellä, ja aion jatkaa seikkailua loppuun asti, kunhan vika on korjattu.