Marvel Tokon: Fighting Souls

Taistelupelin arvosteleminen ei oikeastaan kuulu vahvuusalueisiini. Vaikka kunnioitan tätä genreä valtavasti ja pidän sitä erinomaisena katsojaviihteenä, koen usein, että näiden pelien pelaaminen on aloittelijoille hankalaa ja siksi yleensä melko luoputtavaa. Vertaisin taistelupelin oppimista melkein uuden kielen oppimiseen. Toimintapelien kokemuksestasi on suhteellisen vähän hyötyä, kun avaat komentojen luettelon ja näet pitkiä sarjoja käsittämättömiä liikkeitä, joiden toteuttaminen käytännössä on kaikkea muuta kuin helppoa.

Yksinkertaisesti sanottuna en ole koskaan ollut erityisen hyvä tällaisessa edistyneessä nappien hakkaamisessa. Rakastan kyllä Street Fighter 6-peliä, mutta se on pikemminkin poikkeus kuin sääntö, eikä rakkauteni kyseiseen peliin ole saanut minua innokkaaksi tutustumaan muihin tämän genren peleihin. Selitän teille kaiken tämän, koska haluan tehdä selväksi, millainen näkökulmani on, kun lähestyn peliä Marvel Tokon: Fighting Souls. Pidän Marvelista, arvostan taistelupelejä etäältä katsottuna, ja henkilökohtainen kokemukseni tämän tyyppisistä peleistä on rajallinen.

Tästä huolimatta tämä on todella hauska peli.

Marvel Tokon: Fighting Souls Peli toimii 4v4-tag-taistelupelinä, mikä tarkoittaa, että molemmat pelaajat valitsevat neljä taistelijaa taisteluun. Keskeinen ero tämän pelin ja muiden samankaltaisten pelien välillä on se, että kaikilla neljällä taistelijalla on yhteinen terveyspalkki, joten et voi vaihtaa hahmojasi vain siksi, että terveyspisteesi ovat vähissä. Tämä tarkoittaa, että pelaajat voivat helposti tyytyä tutustumaan vain yhteen hahmoon ja jättää kolme muuta odottamaan sivussa käyttämättöminä. Pitkällä aikavälillä on tietysti eduksi laajentaa osaamistaan ja yrittää oppia lisää, mutta aluksi – ainakin minulle – oli helpotus huomata, että pystyin suoriutumaan otteluissa varsin hyvin pysymällä Spider-Manin parissa.

Minulla on ristiriitaisia tunteita siitä, onko Marvel Tokon hyvä taistelupeli aloittelijoille. Toisaalta Marvel-brändin ansiosta pelillä on luonnollisesti laajempi vetovoima kuin joillakin muilla kehittäjä ArcSysin peleillä, ja halutessaan voi helposti naputtaa nappia ja saada aikaan kelvollisia komboja. Toisaalta pelissä on joitakin sekavia sääntöjä ja järjestelmiä, joita ei selitetä erityisen opettavaisella tavalla. On useita erilaisia resursseja, joita pitää seurata ja käyttää viisaasti, eikä ole aivan kristallinkirkasta, mikä erottaa ainutlaatuisen kyvyn taidosta tai mitkä ehdot on täytettävä, ennen kuin superkyvyn voi aktivoida.

Joten jos aloittelijana et halua heti perehtyä pelin edistyneempiin järjestelmiin ja tekniikoihin, vaan tyydyt vain katsomaan, miten hienoja juttuja tapahtuu, kun painelet nappeja, tämä on luultavasti hyvä lähtökohta taistelupelien aloittelijoille. Ehkä tärkeintä on, että peli tuntuu todella hyvältä pelata, olitpa sitten täysin aloittelija tai ammattilainen. Animaatiot ovat napakoita ja eloisia, mutta silti helppoja seurata. Ohjaus reagoi hyvin, ja pidän siitä tuntumasta, jonka saa, kun hyökkäys osuu kohdalleen.
Marvel Tokon: Fighting Souls in ehkä suurin kohokohta on kuitenkin sen visuaalinen tyyli. Vaikka lause uhkaa muuttua kliseeksi, ”eläväksi herännyt sarjakuva” on tässä tapauksessa edelleen varsin osuva kuvaus. Japanilainen Arc System Works -studio on ottanut vapauden lisätä yleiseen tyyliin ripauksen animea, mutta tekee sen menettämättä hetkeksikään Marvelin identiteettiä, jonka pohjalta nämä ikonit on luotu. Olen erityisen ihastunut animoituihin sarjakuvaruutuihin, joiden kautta pelin tarina pääasiassa kerrotaan – ne ovat niin täynnä charmia, persoonallisuutta ja sarjakuvamaista taidetta, että niihin on pakko ihastua. Ja se onkin hyvä, sillä nämä sarjakuvamaiset ruudut muodostavat karkeasti ottaen 75 prosenttia ajasta, jonka vietät pelin tarinatilassa.

Marvel Tokonin tarinan lähtökohta – ja siten koko syy siihen, miksi nämä hahmot ovat yhtäkkiä toistensa kurkussa – on se, että sininen herrasmies, joka kutsuu itseään Championiksi (tunnetaan Marvel-tarustossa myös nimillä Fallen One ja Tryco Slatterus), ilmestyy yhtäkkiä Maahan ja julistaa, että planeetan parhaiden, vahvimmat ja vaarallisimmat taistelijat joutuvat ottamaan hänet vastaan taistelussa – muuten hän valtaa Maan ja tekee sille ties mitä. Nämä taistelijat on jaettu viiteen neljän hengen joukkueeseen; Kapteeni Amerikka johtaa Iron Mania, Musta Pantteria ja Hulkkia ”Fighting Avengers” -joukkueessa. Storm johtaa Magikia, Wolverinea ja Dangeria ”Unbreakable X-Men” -joukkueessa. Spider-Man, Ms Marvel, Star-Lord ja Peni Parker muodostavat yhdessä ”Amazing Guardians” -joukkueen. Ghost Rider, Blade, Deadpool ja Loki muodostavat ”Samurai Outriders” -joukkueen, kun taas tohtori Doom johtaa Magnetoa, Green Goblinia ja Carnagea ”Knights of Doom” -joukkueessa. Henkilökohtainen suosikkini näistä joukkueista on Samurai Outriders, koska he ovat pirun metallisia. Jokaisella joukkueella on oma pieni minikampanjansa, jotka kaikki alkavat sinisen haastajan saapumisella Maahan ja päättyvät siihen, että pelaaja hakkaa hänet tohjoksi. Matkan varrella eri joukkueet tietenkin kohtaavat toisensa, mikä on luonnollisesti jännittävää Marvel-fanille.

Itse tarina on ihan ok. Siinä ei ole paljon sanottavaa, ja se on melko toistavaa, sillä näet samat välianimaatiot tietyissä avainkohdissa kaikkien viiden joukkueen kohdalla. Sen sijaan peli elää hauskoista hetkistä ja hahmojen välisistä vuorovaikutuksista sekä siitä, kuinka tyylikkäästi kaikki on esitetty. Mielestäni ääninäyttelyn laatu vaihtelee; se ei ole koskaan suorastaan huonoa, mutta jotkut suoritukset erottuvat selvästi muista. Josh Keaton tekee hyvää työtä sekä Iron Manina että Spider-Manina, ja Giancarlo Sabogal on vakuuttava Ghost Riderina – mutta paras on luultavasti silti Nolan North Deadpoolina. Deadpool on luultavasti pelin suurin tähti kaiken kaikkiaan, nokkeline viittauksineen ja neljännen seinän rikkomisineen.

On tietysti käytännössä mahdotonta sisällyttää aivan joka ikinen kaikkien suosikkihahmoista tällaiseen peliin, mutta mielestäni ArcSys on kokonaisuutena tehnyt hyvää työtä hahmovalikoiman ja osuvien luonnehdintojen suhteen. Suurin osa ilmeisimmistä sankareista on mukana, ja mukana on tilaa myös parille harvinaisemmalle hahmolle. Toki saatat miettiä, missä esimerkiksi Thor, Daredevil tai Dr. Strange ovat, mutta kehittäjät voivat tietysti lisätä uusia taistelijoita milloin tahansa – ja mielestäni sitä on hauska seurata.

Marvel Tokon: Fighting Souls on kuitenkin onnistunut voittamaan minut puolelleen. Ehkä Street Fighter 6 ei olekaan ainoa taistelupeli, jolle sydämessäni on tilaa? On epätodennäköistä, että ryntäisin yhtäkkiä ostamaan kasoittain pelejä vain saadakseni kiinni menneestä, mutta tämän arvostelutehtävän alussa suunnitelmani oli pelata tätä tarpeeksi, jotta voisin muodostaa järkevän ja konkreettisen mielipiteen siitä ja kertoa teille, onko se teidän aikaanne arvoista vai ei. Mutta nyt kun istun tässä, viimeistelemässä lopullista arviotani, huomaan haluavani jatkaa pelaamista, hioa taitojani ja pelata lisää verkkopelejä oikeita vastustajia vastaan. Se on loppujen lopuksi hyvä merkki. Nostan siis hattua ArcSysille – ei lainkaan huonoa.