Masters of Albion

Hänellä ei ehkä ole Hideo Kajiman tai Hideki Kamiyan kaltaista rocktähtipersoonaa, hän ei ehkä ansaitse Miyamoton ja Todd Howardin kaltaisten pelintekijöiden lähes yleismaailmallista kunnioitusta, mutta mielestäni Peter Molyneux ansaitsee paikkansa vaikutusvaltaisimpien pelintekijöiden joukossa. Joidenkin mielestä Molyneux on ollut pelimies, toisten mielestä visionääri, mutta hän on pysynyt puheenaiheena vuosikymmeniä. Hänen pelinsä lupaavat niin paljon, hänen ideansa ovat niin villejä ja ainutlaatuisia, että on vaikea olla arvostamatta korkealentoisia tavoitteita, vaikka lopputulos ei olisikaan niiden mukainen. Molyneuxin tapa luoda pelejä muistuttaa tavallaan hieman Argosta. Brittiläinen kauppa kysyi, haluaisimmeko uuden, täysin ainutlaatuisen tavan tehdä ostoksia, ja vaikka suurin osa yleisöstä kieltäytyi, me arvostimme yritystä. "Haluaisitko pelin, jossa voit tehdä kaiken?" Molyneux kysyy usein. Skeptikot joukossamme pudistavat päätään tietäen, että se on luultavasti mahdotonta, mutta aina on muutama, joka uskaltaa unelmoida.

Masters of Albion - Molyneuxin oletettavasti viimeinen peli - noudattaa pitkälti tätä tyyliä. Se on jumalapeli, mutta se ei ole pelkkä jumalapeli, sillä se lisää siihen syvällisemmän kaupunginhallinnan, antaa sinun omistaa ketä tahansa ja mitä tahansa tutkiaksesi maailmaa maanpinnan tasolla, antaa sinun valmistaa mitä ällöttävimpiä tai maukkaimpia piirakoita ja voileipiä osana maailmaasi, heitellä esineitä ympäriinsä ja ampua valoja sormenpäistäsi. Yksinkertaisesti sanottuna paljon. Masters of Albion vaikuttaa siltä, että se on ottanut Crimson Desertin lähestymistavan pelattavuuteensa, mutta vain murto-osalla budjetista. Tuntuu siltä, että kaikki vain sanoivat "joo, miksei?", kun uusi idea esitettiin. Se on riskialtista, mutta nykyään tuntuu, että kannattaa pelata hieman vaarallisesti.

Osittain tämä mekaniikkojen eklektinen sekoitus tekee Masters of Albion hieman sekavaksi. Samaan aikaan annos outoutta, jota oman rottapiiraan tekeminen tai muutaman minuutin ajan kanana juoksentelu tuovat, saa pelaajan tuntemaan, että hän on tekemässä peliä, jonka vain Molyneux ja hänen 22cansin veteraaniryhmänsä olisivat voineet keksiä. Myös Masters of Albion:n huumorintaju on tuttua vanhempien Molyneux-pelien pelaajille, ja Fable-fanit pitävät siitä, että kanan potkiminen tekee paluun ennen Xboxin paluuta Albioniin myöhemmin tänä vuonna.

Kun aloitat seikkailusi osoitteessa Masters of Albion, suurin osa hassuimmista ja oudoimmista jutuista ei ole käytettävissäsi. Saatat aluksi kohottaa kulmakarvojasi saamasi asutuksen koon vuoksi, sillä se on parhaimmillaankin pieni kylä. Zoomaa kuitenkin ulospäin ja huomaat, että siellä on suuri maailma, jota voit tutkia ja lopulta hallita massiivisella kädelläsi. Suuri osa Masters of Albion:n tutkimisesta ja etenemisestä on sidottu pelin tarinaan, joka on petollisen kiehtova tarina, joka onnistui vetämään minut mukaansa. Yleensä tämäntyyppisissä peleissä ei ole näin keskeistä kerrontaa, ja vaikka se jääkin usein taka-alalle, jotta voit pyörittää kaupunkia normaalisti, maailmassa on luonne, joka ylittää sen pelkistetyn fantasiasuunnittelun, ja se saa sinut tikittämään peliä päivä toisensa jälkeen muunkin kuin sen vuoksi, että näet kaupunkisi optimoituvan hieman enemmän.

Asutuksen parantaminen ja perustaminen voi itse asiassa olla melko aikaa vievää. Masters of Albion perustuu paljolti kolikoiden hankkimiseen, ja sitä varten täytät tilauksia lähettämöstä. Pyyntö voi koskea esimerkiksi 20 piirakkaa tai 15 voileipää. Mitä enemmän ainesosia laitat, sitä monimutkaisempi resepti on ja sitä enemmän resursseja tarvitset. Myöhemmin pelissä on enemmän tekijöitä, varsinkin kun tapaat korkea-arvoisia yhteiskunnan jäseniä, mutta jo alkuvaiheessa voi kestää kauan saada tarpeeksi rahaa päivitysten ostamiseen ja tarvittavien rakennusten luomiseen. On hauskaa lisätä yhteen taloon älyttömän paljon makuuhuoneita tai saada jonkun ikkunasta näkymään ballista, mutta kun tulojen kasvattamista joutuu odottamaan minuutteja, siitä johtuva hassuttelu menettää hieman viehätystään. On olemassa keino nopeuttaa työtä maatilojen, myllyjen, kaivosten, tehtaiden jne. välillä. Klikkaat ja pidät rakennusta painettuna ja katsot, kun resurssit kerääntyvät nopealla tahdilla. Tämä toimii kuitenkin vain yhden rakennuksen kohdalla kerrallaan, etkä voi vain nopeuttaa kaikkea saadaksesi nopeasti tuloja. Masters of Albion on vanhanaikainen, kun se ei pyri antamaan pelaajilleen välittömiä palkintoja, mutta se tuntuu vain omaksi haitakseen, sillä se pidättelee hyviä juttuja. Ehkäpä hiekkalaatikkotila olisi tervetullut, jossa voisi vain pelleillä ja todella tuntea itsensä jumalaksi jumalapelissään.

Kun painelin taikasormellani maatilalla nopeuttaakseni vehnänkorjuuta, huomasin pian, miten kömpelöitä jotkut käsiohjaukset ovat Masters of Albion. On vaikea olla nostamatta ihmistä ylös ensimmäisellä kerralla, kun haluaa nopeuttaa aikaa rakennuksessa, ja resurssien nappaaminen maasta tai esineiden heittäminen vihollisia kohti voi olla todellista tuskaa. Eräs tietty pulma, jossa minun piti vaihtaa rytmikiviä täydellisen kuvion muodostamiseksi, osoittautui uskomattoman turhauttavaksi, lähinnä siksi, että kivet piti heittää puoliväliin karttaa, jos halusin siirtää niitä, joten ne eivät vain asettuneet samaan kohtaan. Se saattaa saada sinut käyttämään enemmän aikaa sankareiden, olentojen ja työläisten riivaamiseen, mutta mikroskoopin alla huomaa, että Masters of Albion näyttää paikoin siltä kuin se olisi julkaistu kymmenen tai jopa kaksikymmentä vuotta sitten. Pelin yleisilme on varsin karhea, vaikka siinä onkin paljon charmia.

22cans ei käytä tässä valtavaa budjettia, joten tietyt virheet voidaan tietysti antaa anteeksi, mutta käyttöliittymä näyttää edelleen melko yksinkertaiselta, paikoitellen peli pätkii ja animaatio on niin yksinkertaista, että usein tuntuu, että pelaan teknistä demoa enkä täyttä julkaisua. Voisi väittää, että vielä yksi vuosi uunissa olisi saanut pelin näyttämään ja tuntumaan niin hyvältä kuin se haluaa, mutta luulen, että siihen mennessä peliin olisi lisätty viisitoista uutta mekaniikkaa ilman syytä sen sijaan, että kehittäjät olisivat hioneet sitä, mitä heillä jo on.

Kun se kompastuu, se kaatuu naamalleen, mutta kun Masters of Albion onnistuu, se muistuttaa, miksi Molyneux on yhä alalla kaiken tämän ajan jälkeen. Siinä on laatua, jonka ansiosta voit unohtaa monet sen räikeimmistä puutteista, huumorintajua, joka muistuttaa sinua ensimmäisestä Fable-pelistäsi, ja ainutlaatuinen, kunnianhimoinen lähestymistapa lajityyppiin, jota emme näe nykyään tarpeeksi (lukuun ottamatta toista hiljattain ilmestynyttä jumalapeliä Sintopia). Masters of Albion ei ole mikään riemuvoitto. Se ei kaada Fablea Molyneuxin uudeksi perintöä määritteleväksi peliksi, mutta se jättää varmasti jälkensä. Itselleni se oli enemmän hyvä kuin huono asia, sillä muistelen lämmöllä niitä aikoja, jolloin näytin keskisormea jokaiselle työntekijälle, joka tuotti pettymyksen.