Messin Inter Miami putosi yllättäen "villillä kortilla" Atlanta United MLS:ssä

Helmikuusta lokakuuhun 2024 pelatun MLS:n runkosarjan kiistaton johtaja Inter Miami putosi yllättäen pudotuspeleistä.

Inter Miami, joukkue, jossa Barcelonan legendat Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba ja Sergio Busquets (tämä loukkaantui) pelaavat, saavutti tänä vuonna ennätykselliset 74 pistettä koko MLS-historiassa, teki 79 maalia ja pääsi CONCAFACiin sekä vuoden 2025 FIFA Club World Cupiin.

MLS eroaa kuitenkin useimmista Euroopan jalkapalloliigoista. Ansaitsemalla eniten pisteitä et saa voittoa, vaan pääsyn MLS Cupiin.

Kuten NBA:ssa, Major League Soccerin 29 joukkuetta on jaettu kahteen konferenssiin, itään ja länteen. Kun runkosarja päättyy lokakuussa, MLS Cupin pudotuspelit alkavat lokakuusta joulukuuhun. Kahdeksan joukkuetta yrittää sitten voittaa paras kolmesta -ottelukierroksen.

Inter Miami putosi "huonoimmalla" joukkueella itäisen konferenssin pudotuspeleistä

Inter Miami, joka on ollut itäisen konferenssin taulukon paras joukkue, sai oletettavasti helpomman kilpailijan, "villi kortti" -joukkueen: kahdeksas ja yhdeksäs joukkue pelaavat ylimääräisen pudotuspeliottelun ansaitakseen oikeuden olla pudotuspeleissä.

CF Montréal ja Atlanta United olivat itäisen konferenssin runkosarjassa kahdeksas ja yhdeksäs. Atlanta United (yhdeksäs, vain 40 pistettä verrattuna Miamin 74 pisteeseen) voitti villi kortti -pelin ja kohtasi Inter Miamin.

Pudotuspelit koostuvat kolmesta pelistä: Inter Miami voitti ensimmäisen 2-1, Atlanta United voitti toisen 1-2. Kolmannessa, Miamissa pelatussa, Atlanta voitti 2-3 ja siirtyy välieriin Orlando Cityä vastaan. Sen jälkeen pelataan konferenssifinaali ja MLS Cupin finaali kummankin konferenssin kahden parhaan joukkueen välillä.