Metro 2039 Esikatselu: ” 4A Games ” nostaa uppoutumisen uudelle tasolle tässä vaikuttavassa jatko-osassa

Kun Metro 2039 debytoi PC:llä, PS5:llä ja Xbox Series X/S:llä, olemme odottaneet kahdeksan vuotta 4A Gamesin sarjan seuraavaa todellista pääosaa. Toki Metro Awakening VR julkaistiin vuoden 2024 lopulla, mutta virtuaalitodellisuusprojektina se ei herättänyt samaa huomiota kuin olimme tottuneet odottamaan tältä postapokalyptiseltä pelisarjalta. Siksi, lähes Metro Exoduksen julkaisun vuosipäivän aattona, Metro 2039 merkitsee kahdeksan vuoden odotuksen loppua.

Tämä herättää luonnollisesti kysymyksen, onko odotus ollut perusteltua. Kehittäjä 4A Games on joutunut viime vuosina käsittämättömiin olosuhteisiin Venäjän ja Ukrainan välisen sodan vuoksi, joka on vaikuttanut itäeurooppalaiseen studioon. Tämä on ollut yksi syy siihen, miksi olemme joutuneet odottamaan niin kauan uusia Metro-tarinoita. Tämän lisäksi, kun Metro Exodus käytännössä päätti Artyomin tarinan ja trilogian, oli myös selvää, että 4A halusi ottaa aikansa ja varmistaa, että sarjan tulevaisuus suuntautuisi mielekkääseen suuntaan. En voi ottaa kantaa siihen, onko tämä tavoite todella toteutunut, mutta saatuani tilaisuuden pelata muutama tunti Metro 2039-peliä näyttää todellakin siltä, että 4A:lla on käsissään jotain erityistä tämän seuraavan osan myötä.

Ensinnäkin kyseessä on eräänlainen puhtaalta pöydältä aloittaminen. Peli sijoittuu (ei mikään yllätys) vuoteen 2039, noin kolme vuotta Metro Exoduksen tapahtumien jälkeen. Tämä tarkoittaa, että jos olet kokenut Metro-fani, on paljon asioita, jotka yhdistävät menneen trilogian ja tämän uuden aikakauden toisiinsa, mutta vastaavasti, jos pidät Metro 2039 -peliä lähtökohtana, tarjolla on uusi sankari ja tarinan juoni, joka ei perustu suoraan Exoduksen tapahtumiin.

Maan alla on edelleen tuttuja Metro-paikkoja ja -asemia, ja lisäksi tutkittavana on monimutkaisempi maanpäällinen maailma, jota asuttavat hirviömäiset säteilyn saastuttamat kauhut sekä kieroutuneet ja armottomat ihmisryhmät. Ammusten hallinta on raakaa, käytettävissäsi on itse tehtyjä aseita ja työkaluja, suurin osa pelikokemuksesta tapahtuu pimeässä, klaustrofobisissa käytävissä tai hylätyissä rakennuksissa, ja keskeinen osa pelattavuutta on esineiden ja resurssien kerääminen ja hyödyntäminen. Metro 2039 ei pyri määrittelemään Metro-kaavaa uudelleen, vaan sen tavoitteena on yksinkertaisesti viedä se entistäkin mukaansatempaavampaan ja kauhistuttavampaan äärirajaan.

Ja juuri tässä kohdassa Metro 2039 herätti heti huomioni. Tämä peli on suunniteltu äärimmäisen mukaansatempaavaksi, ja tarkoitan tällä sitä, että pelissä ei ole juuri lainkaan HUD-näyttöä, ellei paina nappia tuodakseen esiin jotain merkittävämpää, jotta voi tarkistaa, kuinka paljon ammuksia on jäljellä, mitä aseita kyseisillä ammuksilla voi käyttää ja niin edelleen. Yleensä liikut ja sopeudut pelimaailmaan sen Bracer-esineen avulla, jota päähenkilö, nimeltään Stranger, käyttää. Se laskee, kuinka paljon aikaa sinulla on jäljellä ennen kuin säteily suodattimesi loppuvat ja ne on vaihdettava, sekä tarjoaa geiger-mittarin, kompassin ja paljon muuta. Äänimerkit ja äänet ilmoittavat, kun olet radioaktiivisilla alueilla, ja sinun on sytytettävä manuaalisesti vasemmassa kädessäsi oleva sytytin hämähäkinverkkojen poistamiseksi, samalla kun ultraviolettivaloa on käytettävissä salaisuuksien ja vihjeiden paljastamiseen. Peliin ei sisälly minikarttaa, joka osoittaisi sinulle oikean suunnan, ja vaikka voit avata eräänlaisen älytaulukon suunnistautuaksesi, kartta ei anna sinulle tarkkaa reittipistettä, joka osoittaisi seuraavan askeleesi. Sinun on luettava tiedustelutietoja, tutkittava vihjeitä ja tietoja – kaikkea tätä, jotta ymmärrät, mihin tarina sinut johtaa, tai jopa selvittääksesi ympäristöön liittyviä pulmia ja haasteita, joissa on selviytymiskauhun vivahteita.

Se osa * Metro 2039 * -peliä, jonka pääsin kokeilemaan, oli myös loistavasti koottu esimerkki siitä, kuinka pitkälle kohdennettu pelisuunnittelu vie. Siellä ei ollut laajaa avointa maailmaa, johon olisi voinut eksyä, vaan kyseessä oli pikemminkin avoin taso, jossa oli päätavoite, jota seurata, mutta myös sivuvaihtoehtoja, joihin voi sukeltaa saadakseen lisäresursseja ja palkintoja – ja useimmiten juuri näissä odottivat ratkaistaviksi lisäpulmia ja haasteita. Kaikki tämä sijoittui metron yläpuolelle kulkevalle kadulle, jossa oli mahdollisuus piipahtaa raunioituneisiin kauppoihin ja rakennuksiin etsimään salaisuuksia sekä keräämään ympäriinsä sijoitettuja luoteja ja käsityömateriaaleja. Mikään tästä ei kuitenkaan ollut vaaratonta, sillä mutatoituneet pedot vaelsivat kaduilla ja hyökkäsivät heti tilaisuuden tullen kimppuusi ja yrittivät tehdä Strangerista seuraavan ateriansa, mikä johti sinut pulmaan: käytätkö elintärkeitä luoteja näiden uhkien kukistamiseen vai yritätkö vältellä vaaraa salaa säästääksesi resurssejasi toista päivää varten. Joka tapauksessa tutkiminen oli täysin suuntaamatonta, kunnes painopiste siirtyi pääjuonen seuraamiseen ja tavoitteeseen löytää Hunter, julman Novoreich-ryhmittymän johtaja, joka nyt piinaa postapokalyptisen Venäjän kansalaisia.

Usein tämän tehtävän ohjeet olivat tyyliin ”Hunter nähtiin viimeksi sotilasleirillä”, ja tämä sanamuoto oli upotettu hieman kattavampaan asiakirjaan, mikä tarkoitti, että välittömänä reaktiona oli löytää ihmisryhmittymän tukikohta ja tutkia se lisätietojen toivossa. Kuten voi odottaa, tämä johti tulitaisteluihin aseistettujen vihollisten kanssa, jotka iskivät rappeutuneen rakennuksen pimeydestä, mikä pakotti sinut kiemurtelemaan raunioituneiden käytävien läpi ja eliminoimaan uhat tehokkaasti säästääksesi mahdollisimman paljon ammuksia. Taistellessasi tätä uhkaa vastaan ryöstät kaappeja ja säiliöitä etsiäksesi kaikkea edes etäisesti hyödyllistä, samalla kun ryömit aukkojen läpi ja laskeudut tikkaita alas päästäksesi hyvin puolustettuihin ja piilotettuihin bunkkereihin, jotka ovat täynnä salaisuuksia. Kuvailisin tätä demoversion osaa vauhdikkaaksi, ja koska se tuli ensimmäisenä, se sai seuraavan osan tuntumaan välillä lähes vieraalta.

Kun sotilastukikohta oli hoidettu, löytyi uusi tieto, joka viittasi siihen, että Hunter oli nähty läheisessä päiväkodissa, ja tässä vaiheessa 4A Games nosti kauhuelementin täysille. Kun ulvovat tuulet ja hirviömäiset huudot raikuivat ympäriinsä, johdatin Strangerin raunioituneeseen kouluun etsimään nukkeja, eläinmaskeja ja muita kauhuja pahimmista painajaisistasi. Ja sitten tilanne paheni... Illuusiot ja vainoharhaisuus hiipivät mukaan, kun näyt alkoivat vaikuttaa Strangeriin ja kehottaa häntä selvittämään, mitä näille onnettomille lapsille oli tapahtunut – haaste, jonka ytimessä oli naamioiden etsiminen ja sitten symbolikynttilöiden sytyttäminen oikeassa järjestyksessä pakoreitin avaamiseksi. Pimeyden, geigerlaskimien napsahdusten sekä manuaalisen taskulampun ja savukkeensytyttimen välillä jatkuvan vaihtelun yhdistelmä sai sinut unohtamaan, että pelasit Metro-peliä, ja sen sijaan tuntui siltä, että olit loukussa Resident Evil -tyylisessä selviytymiskauhupelissä, jossa olet saalis eikä saalistaja. Se oli pelattavuuden kannalta erittäin tehokas valinta.

Kun tämä vaihe päättyi, palattiin takaisin perinteisempään maanpäälliseen tutkimiseen, ennen kuin uskaltauduttiin tulvineeseen viemäriin päästäkseen uudelle alueelle, jossa mutatoituneet olennot nimeltä Aquat syöksyivät esiin pimeistä tunneleista ja raoista, kun taas suuremmat, kömpelöt uhat ilmestyivät porttien takaa kantaen tappavia lähitaisteluaseita, jotka oli suunniteltu repimään liha luista. Mahdollisuus taistella on aina olemassa, mutta joskus on parempi (sekä mielenterveytesi että käytettävissä olevien resurssien vuoksi) paeta, joten tartuin ensimmäiseen tilaisuuteen paeta syvemmälle viemäreihin toivoen, että se johtaisi pelastukseen.

Metro-maailmassa pelastusta ei oikeastaan ole, joten kun olin vaeltanut maanalaisissa tunneleissa neljännes tuntia, ei olisi pitänyt olla yllätys, että tunnelin päässä näkyvä valo johti sameaan lampeen, joka oli täynnä Insectalis-nimisiä lentäviä olentoja. Jättimäisiä hyttysiä muistuttavat nämä hirviöt iskivät ylhäältä käsin, ja niiden hontelon rakenteen ja liikkuvuuden ansiosta niiden poimiminen taivaalta satunnaisilla ja epätarkoilla aseilla osoittautui kaikkea muuta kuin helppoa. Kun ongelma oli kuitenkin hoidettu, asialistalla oli vielä yksi viimeinen tehtävä.

Oli aika käydä toisessa rosvojen piilopaikassa, joka oli markkinapaikka, jota Stalkerit oletettavasti käyttivät tukikohtanaan matkallaan takaisin Metroon. Tarpeetonta sanoa, että tässä rakennuksessa ei enää ollut juurikaan vieraanvaraisuutta jäljellä, sillä ”ampukaa ensin, kysykää myöhemmin” -strategia pantiin välittömästi täytäntöön, kunnes kaikki ihmisviholliset oli vaiennettu ja eliminoitu. Tämä ponnistus vei minut tämän melko valtavan neuvostotyylisen rakennuksen huipulle, missä löytäessäni tien läpi kohtasin toisen valloitettavan avoimen alueen – vaikkakin sen tutkimiseen joudun odottamaan toista päivää, sillä se oli se kohta, jossa seikkailu päättyi.

Kuten aina, oli hyvin selvää, e Metro 2039 ei ole tarkoitettu rennoksi pelikokemukseksi eikä heikkohermoisille. Tämä on vaativa peli siinä mielessä, että se vaatii sinua lähestymään jokaista tilannetta varsin syvällisesti, ainakin verrattuna moniin muihin nykyaikaisiin ammuskelupeleihin, jotka ovat yksinkertaistaneet pelattavuutta huomattavasti ja keskittyvät lähinnä juoksemiseen ja ampumiseen. Metro 2039 ei ole sellainen. Sinun on käytettävä resurssejasi viisaasti, tiedettävä milloin taistella ja milloin paeta, haluttava tutkia ympäristöä hyödyllisten työkalujen ja esineiden löytämiseksi sekä luettava rivien välistä ongelmien ja ympäristöhaasteiden ratkaisemiseksi ja jopa selvittääksesi, minne seuraavaksi suunnata pääjuonen etenemisen kannalta.

Vaikka Metro 2039 issa ei olekaan aivan yhtä voimakasta pelottavuutta kuin monissa kauhupeleissä, se ei todellakaan ole mikään kävelyretki puistossa. Pelissä on vaiheita ja paikkoja, joissa tunnet vähintäänkin olosi epämukavaksi, ja päiväkotiosuus on hyvä esimerkki siitä, kuinka tehokasta tämä voi olla. Kaikki tämä tarkoittaa, että sinun on oltava rohkea ja päättäväinen selviytyäksesi tässä maailmassa, ja minulla on vain positiivista sanottavaa 4A Gamesin päätöksestä olla niin määrätietoinen ja horjumaton tämän suunnittelulähtökohdan suhteen. Kehittäjän luovasta visiosta ei ole havaittavissa selkeää poikkeamista, ja tasosuunnittelu, grafiikka ja taiteellinen ohjaus, upea äänimaailma, kauhistuttavat ja hirviömäiset viholliset sekä järkähtämätön postapokalyptinen ympäristö – kaikki tämä maalaa kuvan maailmasta, joka on peräisin pahimmista painajaisistasi.
Metro 2039 in julkaisuun on vielä noin kuusi kuukautta, mutta jos tämän esikatseluversion perusteella on mitään pääteltävissä, julkaisupäivänä tämä projekti näyttää olevan todella kokemisen arvoinen. Siis, jos uskallat...