Micheal Ray Richardson, ensimmäinen elinikäisen pelikiellon saanut NBA-pelaaja, kuolee 70-vuotiaana

Micheal Ray Richardson, entinen NBA-pelaaja, joka oli ensimmäinen pelaaja, joka sai elinkautisen pelikiellon NBA:ssa huumeidenkäyttönsä vuoksi, on kuollut 70-vuotiaana pian sen jälkeen, kun hänellä oli diagnosoitu eturauhassyöpä. Richardsonilla oli pitkä ura vuosina 1978-2002, vaikka hän sai elinikäisen pelikiellon vuonna 1986, kun hänen kokaiinitestinsä oli positiivinen kolmannen kerran kolmen kauden aikana. Hänen pelikieltonsa kuitenkin kumottiin vuonna 1988, mutta hän ei koskaan palannut liigaan, vaan pelasi Euroopassa.

"Mielestäni hän on suurin NBA-pelaaja, jota ei ole koskaan otettu Hall of Fameen. Uskomaton pelaaja -- pelaaja, ihminen ja perheenisä", sanoi hänen asianajajansa ja ystävänsä John Zelbst ESPN:n välityksellä. "Hän toimii esimerkkinä siitä, miten lunastaa itsensä ja tehdä jotain itsestään.

Yksi hänen entisistä NBA-joukkueistaan, New York Knicks, suri hänen kuolemaansa: "Yksi aikakautensa kovimmista puolustajista, nelinkertainen NBA All-Star teki uskomattoman vaikutuksen Knicksiin neljän kautensa aikana."

Pelikiellon jälkeen hän pelasi Kroatiassa, Italiassa tai Ranskassa, muun muassa Virtus Bolognassa, kunnes jäi eläkkeelle vuonna 2002. Sen jälkeen hän valmensi joitakin joukkueita CBA:ssa (Continental Basketball Association), joka oli Yhdysvalloissa vuonna 2009 päättynyt pikkuliiga. Hän kirjoitti myös kirjan, jonka nimi on "Banned: How I Squandered an All-Star NBA Career Before Finding My Redemption" ja oli isä Michael Amir Junior Richardsonille, joka pelaa Serie A:ssa Fiorentinassa ja Marokon maajoukkueessa.