Miten 1000 dollarin pelikonsolit muuttavat seuraavan sukupolven pelaamista

Paras varautua pitämään kiinni PS5:stäsi julkaisupäivästä lähtien, poika, sillä yhä useammat huhut viittaavat siihen, että 1000 dollaria saattaisi hyvinkin olla PlayStation 6:n vähimmäishinta lähitulevaisuudessa. Komponenttien hintojen noustessa maailmanlaajuisesti pelaaminen kokonaisuudessaan kallistuu. Emme voi varsinaisesti syyttää alustojen omistajia maailmanlaajuisista toimitusvaikeuksista (etenkään kun voimme sen sijaan syyttää tekoälyä), mutta laitteistohintojen jyrkkä nousu ei ole uhriton rikos. Usein suurin häviäjä on kuluttaja, jonka on pulitettava satoja dollareita lisää uusimmasta konsolista, jos hän haluaa hankkia sellaisen.

Kun tähän lisätään verkkopalvelut, pelien hinnat sekä lisäohjaimet ja muut lisävarusteet, pelaamista ei enää pidetä arkipäiväisenä harrastuksena, vaan kalliimpana niche-harrastuksena. Emme todennäköisesti palaa niihin aikoihin, jolloin pelaamista pidettiin vain kellarissa viihtyvien harrastuksena, mutta tällä uudella, kalliilla sukupolvella on vakavia vaikutuksia pelaamisen tulevaisuuteen. Vaikka meillä ei ole kolmatta silmää, meillä on paljon kokemusta tästä alasta, joten käymme läpi todennäköisimmät seuraukset, joita 1 000 dollarin konsolit tuovat mukanaan.

Olemme ehkä jo tottuneet tähän, kun otetaan huomioon, että monet ovat kritisoineet PS5/Xbox Series -sukupolvea siitä, ettei siinä ole yhtä valtavaa teknistä ja graafista harppausta kuin PS4/Xbox One -sukupolvessa oli edeltäjäänsä verrattuna, mutta odotan, että lähitulevaisuudessa emme enää arvioi pelejä niiden ulkonäön perusteella, keskitymme lähes yksinomaan niiden suorituskykyyn. Näin tapahtuu jo nyt, mutta myydäkseen 1000 dollarin konsolin Sonyn ja Microsoftin on panostettava entistä voimakkaammin siihen, että nämä seuraavan sukupolven laitteet pystyvät tarjoamaan pelejä, joissa on korkeammat kuvanpäivitysnopeudet ja parempi kuvanlaatu. Ne eivät ehkä näytä graafisesti paremmilta, mutta kuten Nintendo Switch 2 osoitti, monet ihmiset ryntäävät uuden konsolin pariin heti, kun kuulevat sen tarjoavan samaa, mutta parempaa. Pelin ulkoasu on samanlainen, mutta suorituskyky on parantunut. Toki se ei myy konsolia sellaiselle, joka ei välitä tuollaisista asioista, mutta 1000 dollarin hintaan suurten nimien ei pitäisi odottaa, että isoäiti kävelee paikalliseen pelikauppaan etsimään konsolia syntymäpäivälahjaksi. Nämä ovat nykyään investointeja ihmisille, joiden on oltava perillä harrastusalastaan.

Niille, jotka katsovat ruutunopeusvertailuvideoita eivätkä välitä niistä tippaakaan, tärkeintä ovat edelleen pelit. Palataan niihin hetken kuluttua, mutta toistaiseksi lisään, että en usko PS6:n ja Project Helixin tuovan mullistavaa graafista harppausta, lähinnä siksi, että komponenttien kustannukset eivät mielestäni salli sitä, ja että tarvitsemme vanhan sukupolven pelejä vielä niin kauan, ettei ole juurikaan järkeä tehdä mitään PS6:n tai Helixin yksinoikeuspeliä, ainakaan ensimmäisinä vuosina. Ajatelkaa esimerkiksi, kuinka kauan PS4 kesti. Saimme God of War: Ragnarök -pelin toimimaan laitteella, joka oli tuolloin jo lähes vuosikymmenen vanha. Kun miljoonat ja miljoonat konsolin omistajat kokevat edelleen, ettei tämä sukupolvi ole vielä täysin lunastanut odotuksia pelien suhteen, tulee olemaan vaikeaa saada heidät pulittamaan 1000 dollaria uuden sukupolven laitteesta. Siksi odotan, että PS5 ja Xbox Series X/S pysyvät markkinoilla ainakin vuoteen 2030 asti, ehkä jopa pidempään. Series S saattaa olla ainoa poikkeus tässä, sillä jos se pysyy markkinoilla, emme todennäköisesti tule näkemään massiivisesti teknisesti edistyneitä projekteja, koska Series S:n rajallinen teho tarkoittaa, että sen päällä vielä toimivien pelien kehittäminen voi jarruttaa kehittäjiä.

Realistisesti ajatellen uskon, että olemme saavuttaneet sen ylärajan, mitä grafiikka voi meille tarjota, samalla kun se antaa riittävästi tilaa interaktiiviselle ja viihdyttävälle pelattavuudelle. Jos haluat vielä enemmän realismia, voit aina siirtyä FMV-videon pariin, mutta kyseisen genren suosio osoittaa, että ihmiset haluavat enemmän pelejä kuin elokuvia. Kuten on aina ollut, laitteistoa myyvät pelit, ei konsolin potentiaali sinänsä. Kun suuntaamme kohti tulevaisuutta, AAA-pelien hinta näyttää lähestyvän hitaasti 80 dollarin tasoa. Se, että Grand Theft Auto VI:lle voidaan perustella niin korkea hinta, ei kuitenkaan tarkoita, että jokainen peli selviää yhtä kalliilla hintalappulla. Ajatteleppa: jos olet jo pulittanut 1 000 dollaria yhdestä konsolista ja ohjaimesta, oletko todella tyytyväinen, kun joudut käyttämään vielä yli 200 dollaria kolmeen peliin – ellei jopa paljon enemmän. Pelit, joista voidaan veloittaa 80 dollaria, ovat Nintendon yksinoikeuspelejä, koska niiden fanikunta on rakenteeltaan erilainen, sekä Grand Theft Auto VI. Kaikki muut pelit ottavat riskin tuolla hintalappulla, sillä ihmiset menettävät kiinnostuksensa yhä enemmän suurten AAA-menestyspelien välisten pitkien odotusaikojen vuoksi – jopa siinä määrin, että he etsivät halvempia pelejä, jotka ovat yhtä vaikuttavia, kuten Clair Obscur: Expedition 33, Baldur’s Gate III ja Kingdom Come: Deliverance II. Ala kertoo pelaajille, että hinnan on noustava, mutta kaikki eivät ole samaa mieltä.

Rahaa käyttävät ovat erittäin intohimoiset fanit. UPF:t, kuten Mark Hamill heitä kutsuu. Ihmiset, jotka menevät yli ja yli, ei välttämättä aidon rakkauden vuoksi tuotteeseen, vaan brändiuskollisuuden vuoksi, jota he tuntevat. Kun Xbox keskittyy jälleen yksinoikeuksiin, näyttää siltä, että taistelulinjat saatetaan vetää uudelleen seuraavan sukupolven konsolisodan varalle. Sotaa käydään eri rintamilla, mutta sen tavoitteet ovat samat. Tavoitteena on luoda niin vahva uskollisuus pelisarjaa, hahmoa tai jopa kehittäjää kohtaan, että voi vaatia pelaajalta 80 dollarin pääsymaksua seuraavaan Horizon-peliin, ja hän hyväksyy kustannuksen mielellään. Tämän saavuttaminen on vaikeaa, mutta käyttäjistä uskollisten kannattajien kasvattaminen tulee entistä tärkeämmäksi, kun pelien tuotantokustannukset nousevat. Lisäksi silloin voi saada heidät hyväksymään, että he maksavat pelistä vain lisenssimaksun sen sijaan, että omistaisivat fyysisen kopion. Levyjen katoaminen on harmi, mutta PC-pelaajat ovat osoittaneet, ettei se riitä estämään heitä ostamasta pelejä. Kun Grand Theft Auto VI myy ennätyksellisen paljon digitaalisia koodeja ja Sony on jo luvannut luopua levyistä, näyttää siltä, että digitaalinen tulevaisuus on ainoa näköpiirissä oleva vaihtoehto.

Mitä luulet muuttuvan, kun seuraavan sukupolven konsolit tulevat markkinoille? Oletko samaa mieltä ennusteistamme? Kerro meille, ostaisitko 1000 dollarin konsolin.