MLB-kausi alkaa ensi viikolla MVP Shohei Ohtanin erikoismatkalla Japaniin

Kuukausi Super Bowlin jälkeen ja NBA:n runkosarjan lähestyessä loppuaan toinen suuri urheiluliiga saapuu amerikkalaisiin koteihin: Major League Baseball. Olemme vain viikon päässä runkosarjan alkamisesta, joka pelataan toisella puolella maapalloa: Japanissa.

Baseball on yksi Japanin suosituimmista urheilulajeista, joten ei ole harvinaista, että MLB järjestää Tokyo Seriesin ja järjestää kauden avausottelut Japanissa. Vuonna 2025 MLB alkaa 18.-19. maaliskuuta Tokyo Domessa, jossa on kaksi ottelua Los Angeles Dodgersin - viime vuoden voittajan - ja Chicago Cubsin välillä. Dodgersissa pelaa suosittu japanilainen pelaaja Shohei Ohtani, vuoden 2024 MVP ja yksi maailman parhaiten palkatuista urheilijoista. Ainakin kolme muuta japanilaista pelaajaa voi olla joukkueessa ensi viikon Tokion peleissä: oikeakätinen Yoshinobu Yamamoto Dodgersissa ja vasenkätinen Shota Imanaga ja kenttäpelaaja Seiya Suzuki Cubsissa.

Tämä on kuudes kerta, kun MLB:n avausottelut pelataan Japanissa, ensimmäisen kerran 25 vuotta sitten. American Baseball League on järjestänyt yli 200 kansainvälistä ottelua 11 maassa, mukaan lukien Iso-Britannia, Kuuba tai Puerto Rico. Tänä vuonna MLB matkustaa myös Meksikon Monterreyyn 24.-25. maaliskuuta.

Näiden kansainvälisten pelien jälkeen perinteinen avauspäivä, jossa pelataan 14 ottelua yhden päivän aikana, järjestetään 27. maaliskuuta, aikaisintaan koskaan (se alkoi aiemmin huhtikuussa). Runkosarja jatkuu 28. syyskuuta 2025 asti.