Esports Foundation päätti kesällä viedä suuria suunnitelmiaan eteenpäin odotettua paljon aikaisemmin siirtämällä Esports World Cupin Pariisiin, Ranskaan, sen sijaan että se olisi järjestetty Riadissa, Saudi-Arabiassa. Syynä oli Lähi-idässä jatkuva konflikti, joka on tehnyt maasta haastavamman ja vaarallisemman matkakohteen matkailijoille – tilanne, joka ei näytä muuttuvan vielä pitkään aikaan.
Vaikka monet olisivat toivoneet, että tämä konflikti olisi jo päättynyt, taistelut jatkuvat ja jopa kiihtyvät paikoin, mikä on nyt pakottanut Esports Foundationin tekemään jälleen yhden merkittävän päätöksen.
Esports Nations Cup, jossa seurapohjainen kilpailu on vaihdettu maiden väliseen kilpailuun, on siirretty marraskuusta 2026 peräti marraskuuhun 2027. Kyllä, avajaiskilpailu, jonka karsinnat ovat olleet käynnissä suurimman osan tästä kesästä, on siirretty kokonaisen vuoden eteenpäin, ja syynä on ”laajempi alueellinen tilanne”.
Esports Foundationin toimitusjohtaja Ralf Reichert on kommentoinut asiaa seuraavasti: ”Päätöstä Esports Nations Cupin lykkäämisestä ei tehty kevyesti. Kansallisten maajoukkueiden kumppaneiden, pelijulkaisijoiden, pelaajien ja yhteisöjen palaute ympäri maailmaa on osoittanut meille, kuinka paljon potentiaalia tällä kilpailulla on. Olemme heille velkaa ensimmäisen ENC-turnauksen, joka järjestetään oikeissa olosuhteissa ja tällä idealla ansaitulla tasolla. Turnauksen järjestäminen Riadissa ensi vuonna ei muuta sitoutumistamme. Jatkamme investointeja maajoukkuekumppaneihimme, yhteistyötä julkaisijoiden kanssa sekä kilpailun ympärille jo muodostuvien kansallisten ekosysteemien rakentamista. Työ jatkuu, ja tavoitteemme ENC:n suhteen pysyvät ennallaan.”
Mielenkiintoista on, että tiedotteessa korostetaan nimenomaan ”Saudi-Arabia on edelleen täysin kykenevä järjestämään tapahtumia, ja suuret urheilu- ja viihdetapahtumat jatkuvat suunnitellusti”, mikä on jonkin verran ristiriidassa tämän Esports Nations Cupin lykkäämispäätöksen kanssa.
Tämän lisäksi meille on kerrottu, että tarkistettua kilpailukalenteria, karsintareittejä ja muita vaikutuksia selitetään tarkemmin tulevina viikkoina, ja monet jo karsinnat läpäisseet pelaajat miettivät todennäköisesti nyt, säilyttävätkö he paikkansa vai eivät.
