NHL on aikeissa juhlia Winter Classicia, perinne vuodesta 2008, jossa jääkiekko-ottelu pelataan eri paikoissa uudenvuoden aikaan ulkona stadioneilla käytetään muita urheilulajeja, jotka muutetaan väliaikaisiksi jääkiekkokaukaloiksi. Vuosi 2026 on kuitenkin erilainen, sillä se pelataan Miamissa, jossa lämpötilat vaihtelevat yöllä 12 asteen välillä ja tammikuussa korkeat lämpötilat ovat jopa 25 astetta tai enemmän.
Stanley Cupin puolustavan mestarin Florida Panthersin ja New York Rangersin välinen ottelu on herättänyt jännitystä Miamissa, ja Sports Business Journalin toimittajan Alex M. Silvermanin mukaan liput on myyty loppuun 48 tuntia ennen ottelua, ja jälleenmyyntihinnat ovat nousseet jopa 416 dollariin perjantaina 2. tammikuuta kello 20:00 paikallista aikaa (2:00 aamulla lauantaina 3. tammikuuta CET:ssä) pelattavaan otteluun.
Vaikka ottelu, joka pelataan Loan Depot Parkissa, baseball-stadionilla, on selvästi jännittävä, monet ovat esittäneet huolensa siitä, että jääkiekkokaukalon pitäminen ulkona näin lämpimällä säällä aiheuttaa tarpeetonta energiantuhlausta.
Mahdollisuuden mahdollistamiseksi stadionin katto on ollut suljettuna kolme viikkoa jäähallin rakentamisen ajan, ja se avataan vasta ennen ottelun alkua tänä iltana. Urheilun ekologisen siirtymän asiantuntija Maël Besson kertoi L'Equipe-lehdelle, että se on samanlainen kuin "ilmastointiin Qatarin stadioneilla, hiihtämiseen Saudi-Arabiassa tai golfiin aavikolla" (via Marca).
Tammikuun 2. päivän ottelun jälkeen Tampassa pelataan 1. helmikuuta toinen NHL-ottelu Tampa Bay Lightningin ja Boston Bruinsin välillä, joka pelataan Raymond James Stadiumilla, joka on yleensä Tampa Bay Buccaneersin koti NFL:ssä.
Kannattaako teidän mielestänne rakentaa ja ylläpitää jääkiekkoa tällaisissa lämpötiloissa ilmastointikustannusten takia?
