Onimusha: Way of the Sword ennakossa, lisää Musashia, kiitos!

On itse asiassa melko harvinaista, että suuret AAA-pelit, jotka eivät ole olleet laajalti median tai erilaisten messujen saatavilla, saavat yhtäkkiä pelattavan demon kuukausia ennen varsinaista julkaisua. Mutta juuri näin on käynyt Onimusha: Way of the Sword. Peli ilmestyy vasta 24. syyskuuta, mutta jo nyt voit ladata PlayStation 5:llä itsenäisen demon (jossa saavutettua edistystä ei voi siirtää - ihan vain tiedoksi) ja kokeilla peliä, joka tuntuu olevan kuin luku pelin ensimmäisestä näytöksestä.

Näin olen siis tehnyt, ja voin sanoa suhteellisen luottavaisin mielin, että vaikka Capcom on monipuolistanut tuotevalikoimaansa Pragmata, Resident Evil, Monster Hunter ja Kunitsu-Gami -peleillä, heillä on nykyään melko tarkka laaturima, joka takaa, että jos pelissä lukee Capcom, se on todennäköisesti jossain määrin pelaamisen arvoinen.

Pelaat Miyamoto Musashina - toisin ei voisi olla. Jos olet törmännyt sarjaan aiemmin tai vain katsonut Netflixin yllättävän vankkaa animesarjaa, tiedät, että Musashin ainutlaatuinen sekoitus sankarillista uhrautumista ja huolimatonta, hölmöä katu-uskottavaa charmia on hieman outo mutta rakastettava yhdistelmä. Hän on jälleen kerran keskipisteenä, ja vaikka jäin suhteellisen nopeasti täysin koukkuun englanninkieliseen ääninäyttelyyn, tässä asetelmassa on terävä sävy, hauska sekoitus mustaa huumoria ja tappavan vakavaa uhkaa, joka jätti minut kaipaamaan lisää, kun demo oli ohi.

Rakenteellisesti Way of the Sword vaikuttaa juuri sellaiselta "lineaariselta+" kokemukselta, jonka olemme oppineet tuntemaan erityisesti Souls-peleistä. Sinulla on melko suora polku eteenpäin, johon on kuitenkin yhdistetty lukemattomia haaroja, joita tutkitaan, koska ne tarjoavat rajallisia resursseja tai mahdollisuuden tappaa lisää Genmoja, jotka ovat vihamielisiä hirviöitä, jotka itse tuottavat resursseja kuollessaan. Saatat jo ajatella, että puoliksi lineaariset polut, lähitaistelussa voitetut hurjat hirviöt ja vain tappamalla saadut resurssit tarkoittavat, että tämä on niin sanotusti "Souls-mainen", mutta ei, se ei ole. Myönnettäköön, että Onimusha: Way of the Sword on muokattu samoilla pelisysteemeillä, mutta aiottua vaikeustasoa ja taistelun kulkua ei ole suunniteltu muistuttamaan FromSoftwaren ikonisia pelejä.

Tapa, jolla taistelu "virtaa", on tässä varsin olennainen. Pelissä on hyvin selkeä fyysinen tyyli, joka tosin tarjoaa kaukaisia kaikuja osoitteesta Ghost of Yotei, mutta joka on täysin oma kokonaisuutensa. Musashin ohjaaminen tuntuu aluksi hieman hankalalta, sillä hänen liikekuvionsa sekä hyökkäysten ja torjuntojen nopeus haastavat erityisesti kykyä lukea sähkösanomia, mutta jo 10 minuutin jälkeen on selvää, että Musashin miekka virtaa kuin vesi. On selvää, että Capcom on panostanut paljon animaatioiden ketjuttamiseen, jotta illuusio todellisista miekkataisteluista säilyy. Torjunta, haavoittuvien vihollisten viimeistely ja liikkuminen useiden kohteiden välillä - jokaisen animaation välillä on tyylikäs yhtenäisyys, tyydyttävä määrä sidekudosta, mikä tekee näistä taisteluista yhtä tyydyttäviä osallistua kuin katsella.

Mutta kuten sanoin, peli vaatii totuttelua sekä oman fysiikkansa että vihollisten fysiikan ymmärtämisen osalta. Se näyttää kuitenkin olevan myös ensisijainen tapa, jolla Onimusha: Way of the Sword kommunikoi kanssasi pelaajana. Toistaiseksi Musashi liikkuu, tappaa vihollisia ja... ei juuri muuta. Ehkä sen ei tarvitsekaan olla. Hyvä tarina, kaunis ympäristö RE Engine -moottorin ansiosta ja loistava flowstate-taistelusysteemi voisivat helposti muuttua vankaksi pelikokemukseksi, mutta pelissä on vain satunnaista parkouria, eikä siinä näytä olevan muita järjestelmiä... vielä.

Toistaiseksi peli vaikuttaa kuitenkin valtavan keskittyneeltä ja valtavan omistautuneelta tälle taistelusysteemille, joka tuottaa todella ainutlaatuisia ja upeita taisteluita. Se riittää minulle, ja uskon, että se riittää myös sinulle.