Painkiller Esikatselu: Doom tapaa Vermintiden

Ottaen huomioon Fatsharkin Warhammer Tide -sarjan hillittömän menestyksen (Vermintide ja Darktide, tärkeimpinä esimerkkeinä) ja sen, että useiden vuosikymmenten jälkeen me pelaajat edelleen ihailemme Doomia kuin vain harvoja muita, olisi reilua sanoa, että jonkinlainen yhdistelmä näistä kahdesta ideasta olisi loistava idea, eikö? Ilmeisesti kehittäjä Anshar Studios on samaa mieltä. Minulla oli hiljattain tilaisuus tutustua Painkiller-peliin, joka on synkkä ja brutaali yhteistyöpeli. Siinä yhdistyy kaikki se, mikä tekee näistä kahdesta titaanista erottuvia, ja sekoitetaan se vatsanpohjaa raastavaksi, väkivaltaiseksi ja haastavaksi toimintakokemukseksi, joka sopii täydellisesti kaikille niille, jotka haluavat nostaa sykettään tänä lokakuussa.

Perustuen siihen, mitä People Can Fly teki suosituksi kaksi vuosikymmentä sitten, Painkiller 2020-luvun puolivälissä jakaa paljon alkuperäisestä loistavuudesta, mutta lisää spektaakkelia ja kaaosta. Pelaat yhtä useista hahmoista, joka on taitava demonintappaja loukussa kiirastulessa ja jonka tehtävänä on totella arkkienkeli Metatronin käskyjä. Ne useimmiten tarkoittavat sitä, että hän menet demonien saastuttamalle alueelle ja räjäytät nämä kauheat olennot hurmeisiksi luu- ja verilammikoiksi. Jep, Painkiller on jännittävä ja häikäilemätön heti ensimmäisestä minuutista lähtien, mutta juuri sitä tällaisessa pelissä haetaankin.

Kaikki, jotka ovat pelanneet Doom: The Dark Ages -peliä viime aikoina, tuntevat olonsa kotoisaksi Painkillerissä. Tasot on suunniteltu hienosti keskiaikaisiksi ja saatanallisiksi, ja niissä on laajoja avoimia linnoituksia ja tiheitä metsäpolkuja, joita asuttavat suoraan painajaisistasi revityt olennot. Aseet ovat raakoja ja tarkoituksenmukaisia pureskelemaan demoneja, olipa kyseessä sitten tarkka ja raaka Stakegun, verenhuuruinen Painkiller, kaksoispiippuinen Shotgun, joka saattaisi saada jopa Slayerin hymyilemään, ja niin paljon muuta. Viholliset vaihtelevat rividemonista panssaroituihin ilmassa kulkeviin uhkiin ja jopa armottomiin petoihin, joita jotkut veteraanifanit saattavat tunnistaa ja monet ovat myös tuntemattomia. Mutta riippumatta siitä, miten moninaisia nämä kaikki kohdat ovat, pysyy päämäärä samana. Se on räjäyttää ja ampua läpi kaikkiwn tielläsi olevien demonien niin, että sinä ja liittolaisesi pysytte terveinä ja hyväkuntoisina, valmiina ja kykenevinä ottamaan vastaan seuraavan haasteen.

Tässä kohtaa Painkiller eroaa Doom-pelistä, sillä vaikka pelit pelaavat pohjimmiltaan hyvin samankaltaisesti ja niiden liikkumistavat tuntuvat lähes peilikuvalta, varsinainen toiminta ja sen rakenne ovat samankaltaisia kuin Warhammer Tide -peleissä. Pelaaja osallistuu tehtävään joko yksin tai yhdessä muiden pelaajien kanssa, ja tavoitteena on selvitä pitkästä tasosta ja suorittaa useita haasteita ja tehtäviä matkan varrella. Suurimmaksi osaksi tarjolla on demonien tappamista, mutta on hetkiä, jolloin sinun on täytettävä tankit verellä tai voitettava valtava pomouhka. Kaikki tämä samalla kun väistelet ja tuhoat laumoittain demoneja, joita Painkiller heittää päällesi. Jälleen kerran, se on hyvin Doom tapaa Warhammerin tavallaan. Se on hyvä asia, koska yhteistyöhön perustuvassa toiminnassa on tärkeää, että työskentelet ryhmänä, mutta se on silti hyvin suunnattu sen mukaan, miten yksittäiset pelaajat toimivat, jolloin voit liikkua sujuvasti ympäri tasoa ja ampua urheilullisesti demoneja alas parhaalla mahdollisella Slayer imitaatiollasi.

Ydinpelattavuus on laadukasta, ja se pitää sinut mukana, mutta suuri kysymys tämänkaltaisessa projektissa on se, miten kaikki muu kiedotaan pelattavuuden ympärille, jotta saadaan aikaan kiehtova etenemisrakenne. Tässä on eniten kysyttävää Painkillerissä, sillä pelissä viettämäni aika osoitti, että eri hahmoilla on onneksi parhaimmillaankin vain pieniä eroja (eli yksi tekee hieman enemmän vahinkoa, kun taas toiseen mahtuu 50 prosenttia enemmän ammuksia), mutta aseet ja kustomoitavat Tarot -kortit tuovat peliin lisää dynamiikkaa, joka on tosin kiehtova, mutta se on sidottu valuuttajärjestelmään, joka saattaa menettää jalkansa tuntien edetessä.

Pohjimmiltaan, kun tutkit jokaista tehtävää ja tasoa, sinun on kerättävä kultaa ja avattava arkkuja löytääksesi käytännössä taitopisteitä, joiden avulla voit kerätä näitä resursseja ja käyttää niitä palatessasi keskusalueelle. Vaihtoehtoihin kuuluu aseiden päivityksiä, jotka muuttavat aseiden toimintaa melko merkittävästi (esimerkiksi lisäämällä kolme panosta per laukaus Stakegun-laitteeseen tai säätämällä Electrodriverin vaihtoehtoista tulitusta), ja Tarot -kortteja, jotka toimivat modifioivina tekijöinä, mutta joissa on juju. Tarot, kuten todellisuudessakin, on arvottava, eli kulutat kultaa ja saat sitten valita yhden useista korteista, jotka voit lisätä kokoelmaasi. Se on parhaimmillaan hieno mekaniikka, mutta tämä yhdistettynä perinteisempiin aseiden päivityksiin saa minut miettimään, onko Painkillerissä tarpeeksi vaihtelua tukemaan pelaajia, jotka haluavat suorittaa samanlaisia tehtäviä kerta toisensa jälkeen, mutta vaikeammalla vaikeustasolla hieman parempia palkintoja varten.

Lisään kuitenkin, että tämä on ehkä pieni haitta ja huolenaihe, sillä ne, jotka etsivät Doom/Tiden kaltaista kokemusta pelattavaksi ystäviensä kanssa, löytävät paljon rakastettavaa Painkilleristä. Se saa kaikki keskeiset rakennuspalikat kohdalleen, olipa kyse sitten sujuvasta ja tyydyttävästä liikkumisesta, ammuskelusta ja toiminnasta sekä raa'asta ja armottomasta taistelusta, joka jyrisevällä ääniraidalla yhdistettynä saa sydämesi hakkaamaan kuin olisit mosh pitissä. Aseet ja viholliset ovat mieleenpainuvia ja ainutlaatuisia, ja hahmot ja luokkajärjestelmä ovat varsin hienovaraisia eivätkä määrittele kokemusta samalla tavalla kuin jopa Tide -peleissä. Tämä kaikki tarjotaan pelissä, joka pelaa sujuvasti ja ongelmitta ja näyttää samalla aivan upealta. Jos olet kaivannut uutta haastetta vuosien Darktide -pelin jälkeen ja kaipaat uutta demonista tehtävää sen jälkeen, kun olet voittanut Ahzrakin The Dark Ages-pelissä, Painkiller voi olla seuraava pakkomielteesi, kun se ilmestyy 9. lokakuuta.