Fernando Alonso on tällä hetkellä MM-sarjan vanhin kilpailija 43-vuotiaana: hän on kilpaillut vuodesta 2001, samana vuonna, kun jotkut hänen nykyisistä kilpailijoistaan syntyivät. Hän on nähnyt legendojen, kuten Michael Schumacherin tai Kimi Räikkösen, voittaneen 2 maailmanmestaruutta ja 32 kilpailua, ja kahdessa vuosikymmenessä laji on muuttunut suuresti.
Hänen 400. Grand Prix -kilpailunsa kunniaksi hänen tiiminsä Aston Martin järjesti Q&A-tapahtuman fanien kanssa ympäri maailmaa, ja Alonso vastasi kaikenlaisiin kysymyksiin. Yksi niistä koski sitä, miten F1 on muuttunut yli kahdessa vuosikymmenessä, ja Fernando Alonsolle asia, joka on muuttunut eniten (parhaaksi), on turvallisuushuolet.
– Sanoisin, että F1 esitteli joitain turvalaitteita, jotka varmasti auttavat lajia. Radat ovat valmiimpia isännöimään myös F1-kisoja. Autot, varusteet, joita meillä on ja joita käytämme kisoissa, varikkopysähdykset - kaikki asiat, jotka tapahtuvat kisaviikonloppuna, ovat nyt hieman turvallisempia kaikkien tiimien ja FIA:n ansiosta.
Hän uskoo kuitenkin, että suorituskyvyn ja esityksen suhteen se on muuttunut niin paljon. – Mielestäni F1:n DNA on edelleen sama; aloitamme sunnuntaina 20 kuljettajalla ja haluamme päästä maaliin mahdollisimman nopeasti.
Paremmat turvallisuus- ja ympäristönäkökohdat, mutta F1-show pysyy samana
Hän mainitsee muita muutoksia erityisesti tekniikan osastolla, kuten hybridimoottorit, tehokkaan polttoaineenkulutuksen, saman valmistajan eri renkaat kaikille Pirellillä, mikä pakottaa tiimit oppimaan uusia asioita pysyäkseen kilpailukykyisinä. "Siellä täällä on erilaisia yksityiskohtia, mutta F1:n ja DNA:n luonne on silti täsmälleen sama."
Toinen asia, joka on muuttunut, on kilpailujen määrä joka kausi, mikä vaatii lentäjiltä yhä enemmän joka vuosi. Alonson debyyttikaudella 2001 F1 ajoi 17 kilpailua vuodessa. Vuonna 2024 tämä on hypännyt 24 kilpailuun.
Tämä auttaa Alonsoa tekemään historiaa tänä viikonloppuna Meksikon Grand Prix'ssä 27. lokakuuta, kun hän tekee 400. starttinsa, joka on eniten kaikista kilpailijoista F1-historiassa. Ja kun sopimus Aston Martinin kanssa päättyy vuonna 2026, hän todennäköisesti saavuttaa 450.