Äskettäisessä luottamuksellisessa tapaamisessa japanilaisen kollegansa kanssa presidentti Donald Trump ohjasi keskustelun nopeasti kunnianhimoiseen, pitkäaikaiseen ehdotukseen: Alaskan maakaasuvarantojen vapauttamiseen ja toimittamiseen Yhdysvaltain liittolaisille Aasiaan.
Trump muotoili energianeuvonantajansa Doug Burgumin avustuksella suunnitelman Japanille win-win-ratkaisuksi – se antoi kansakunnalle mahdollisuuden vähentää riippuvuuttaan energian tuonnista Lähi-idästä ja samalla puuttua kauppavajeeseensa Yhdysvaltojen kanssa, luottamuksellisia keskusteluja lähellä olevien lähteiden mukaan ( Reutersin kautta).
Ehdotus keskittyy 800 mailin pituisen putken rakentamiseen LNG:n lähettämiseksi Alaskasta, perinteisten Lähi-idän reittien ohittamiseen ja sekä energiaturvallisuuden että kaupan epätasapainon korjaamiseen. Japani, maailman toiseksi suurin LNG:n ostaja, on osoittanut varovaista kiinnostusta 44 miljardin dollarin projektia kohtaan, vaikka sen kustannuksista ja käytännöllisyydestä on edelleen kysymyksiä.
Trump näkee hankkeen keinona vahvistaa Yhdysvaltojen suhteita Itä-Aasiaan ja samalla rajoittaa Kiinan ja Venäjän vaikutusvaltaa. Mutta vaikka ajatuksella on kannattajansa, logistiset ja taloudelliset haasteet ovat edelleen merkittäviä. Toistaiseksi jää nähtäväksi, sitoutuvatko Yhdysvallat ja Japani täysin tähän kunnianhimoiseen suunnitelmaan.