Maailman johtava koripalloliiga siirtyy jälkikautensa loppusuoralle. Konferenssifinaalit ratkaisevat konferenssimestarin tittelin. Kuten ehkä tiedät, NBA koostuu itäisestä ja läntisestä konferenssista, mikä jakaa Yhdysvallat kahteen erilliseen osaan. Kaksi konferenssin voittajaa kohtaavat toisensa NBA:n finaaleissa kilpaillakseen Larry O'Brien -pokaalista. Ja tämä vuosi lupaa olla lupaava.
Itäinen konferenssi aloittaa lähimpänä Eurooppaa, ja se kohtaa Indiana Pacers ja New York Knicksin. Kaksi finalistia ovat suuria yllätyksiä, jotka pudottavat puolustavan mestarin ja yhden parhaista runkosarjan joukkueista. Indianapolisin joukkue melkein pyyhkäisi Cleveland Cavaliersin, jolla oli erittäin hyvä runkosarja, sijoittuen sarjataulukon ensimmäiseksi 4-1. Ja mitä tulee Big Apple -joukkueeseen, he pudottivat Boston Celticsin joukkueen, joka näytti vähän edellisen kauden mestareilta. Jayson Tatumin akillesvamma ja joukkueen huono esitys johtivat Knicksin 4-1-voittoon. Näin ollen koemme uudelleen kausien 1993-94, 1998-99 ja 1999-2000 konferenssifinaalit.
Ja lopuksi Tyynenmeren joukkueeseen, ennennäkemättömän konferenssifinaalin lisäksi se on ensimmäinen kerta sitten vuoden 1996, kun yksikään joukkue Kalifornian osavaltiosta tai Texasista ei osallistu, kun Oklahoma City Thunder kohtaavat Minnesota Timberwolves. Tässä ottelussa yksi Thunderin lupaavimmista nuorista ytimistä kohtaa yhden liigan kasvoista Anthony Edwardsin ja Wolvesin. Oklahoma Thunder on pudottanut kaksi vuotta sitten mestarin Denver Nuggetsin seitsemännessä ottelussa ja Minneapolis Timberwolves on pudottanut loukkaantumisista kärsivän Golden State Warriorsin 4-1.
NBA-konferenssifinaalien 2025 mahdolliset virstanpylväät
Nämä ottelut ovat erittäin mielenkiintoisia, koska niillä on vaikutuksia liigan pitkällä aikavälillä. Indiana Pacers voisi palata NBA:n finaaleihin 25 vuoden jälkeen ja voittaa ensimmäisen renkaansa. Myös New York Knicks palasi finaaleihin 26 vuotta myöhemmin, vaikka se voitti kaksi mestaruutta yli 50 vuotta sitten. Oklahoma City Thunder voitti kehän ennen sijainnin vaihtoa, mutta nyt he eivät ole olleet finaaleissa sitten vuoden 2012. Ja Minnesota Timberwolves etsii ensimmäistä finaalipaikkaansa ikinä.
Länsi-sarjan ensimmäinen peli on tämä keskiviikkona 21. toukokuuta klo 1:30 BST, 2:30 CEST ja itäisessä sarjassa ne alkavat torstaina 22. toukokuuta klo 1:00 BST, 2:00 CEST.
Minkä joukkueiden uskot pääsevän finaaliin?