Britannian Grand Prix Silverstonessa viime viikonloppuna oli yksi suuri päähenkilö. Enkä puhu McLaren-kuljettajista Lando Norrisista tai Oscar Piastrista enkä Max Verstappenista, jonka pyörähdys vei hänet podiumilta. Tarkoitan veteraanikuljettaja Nico Hülkenbergiä, joka 242 kisamerkinnän ja 239 kisastartin jälkeen vuodesta 2010 lähtien saavutti vihdoin ensimmäisen palkintopallisijansa.
Hülkenberg, joka ajaa tällä hetkellä F1-talli Kick Sauberilla, starttasi sijalta P19 ja sijoittui kolmanneksi, mestaruus, joka osoittaa, kuinka paljon Sauber on parantunut sen jälkeen, kun se otti käyttöön päivityspaketin viime kuussa: Hulkenberg nousi Espanjassa P16:sta viidenneksi, Kanadassa P13:sta kahdeksanneksi ja Itävallassa P20:sta yhdeksänneksi.
Tämä on myös Sauberin ensimmäinen palkintosijoitus sitten vuoden 2012, jolloin Kamui Kobayashi sijoittui kolmanneksi Japanissa. Tunnelma Sauberilla oli siis juhlava ja tunteikas, ja tallipäällikkö Jonathan Wheatley kuvaili sitä "F1-historian yliodotetuimmaksi palkintopallisijaksi".
Nico Itse oli "hurmioitunut", kehui tiiminsä ponnistuksia ja selitti menestyksensä sääolosuhteille. "Uskon, että jos kisa olisi ollut kuiva, päivä olisi näyttänyt meille hyvin erilaiselta, mutta otimme kaiken irti olosuhteista ja käytimme jokaisen tilaisuuden".
Samaan aikaan kaikki F1-kuljettajat onnittelivat Nicoa hänen kolmannesta sijastaan, mukaan lukien hänen pääasiallinen takaa-ajajansa Lewis Hamilton, joka oli pettynyt siihen, että hänet pidettiin loitolla suurimman osan kisasta ( F1.comin kautta). Yksi kuljettajista, joka kehui häntä eniten, oli Carlos Sainz, entinen tallitoveri Renaultilla vuonna 2018: "Minulle se, että ihmiset kirosivat häntä jatkuvasti, se, että hänellä ei ollut yhtään palkintokoroketta, minulle se oli täysin merkityksetöntä. Minulle hän on aina ollut viiden parhaan kuljettajan joukossa joka kerta, kun hän on ollut F1:ssä, hänen lahjakkuutensa ja kisasuorituksensa taso on uskomaton."
Toiseksi sijoittunut Oscar Piastri sanoi, että Nicon tulos "oli päivän kohokohta", vaikka hän oli pettynyt kakkossijaan Lando Norrisin takana kymmenen sekunnin rangaistuksen jälkeen, ja Max Verstappen sanoi, että "kisa ei ollut minulle kovinkaan nautinnollinen, mutta oli hienoa nähdä Nicon saavan ensimmäisen palkintokorokkeensa, ja olen varma, että hän juhlii tänä iltana".
Nico Hülkenberg on 15 Formula 1 -vuotensa aikana ajanut myös Williamsilla, Force Indialla, Renaultilla, Racing Pointilla ja Haasilla. Hän osallistui myös vuoden 2015 Le Mansin 24 tunnin kilpailuun, jossa hän voitti kestävyyskisan yhdessä Nick Tandyn ja Earl Bamberin kanssa.