Ammattinyrkkeilijä Ricky Hatton, joka vuosina 1997-2012 piti kevyen ja keskisarjan mestaruuksia, ilmoitti tällä viikolla palaavansa kehään 13 vuotta viimeisen ottelunsa jälkeen. Vuonna 1978 syntynyt brittinyrkkeilijä on 47-vuotias palatessa kehään ja ottelee 46-vuotiasta Eisa Al Dahia "arabisoturia" vastaan.
Ottelu käydään Dubaissa 2. joulukuuta 2025. Valitettavasti hän ei päässyt itse lentämään Dubaihin ilmoittamaan ottelua. Ennen lentoa hän sai Oasiksen konsertissa silmävamman, joka puhkaisi pupillin suojakerroksen, kun hän kiirehti laittamaan aurinkolasejaan. Hän joutui menemään sairaalaan Manchesteriin ja häntä neuvottiin olemaan lentämättä.
Hatton ei ole ainoa nyrkkeilylegenda, joka palaa kehään tänä vuonna. Myös Manny Pacquiao, 46, ottelee ensi viikolla, 19. heinäkuuta Las Vegasissa Mario Barriosia vastaan, ja hänellä on mahdollisuus pidentää omaa ennätystään vanhimpana nyrkkeilysarjan maailmanmestarina.
Hattonilla on takanaan vaikuttava 15-vuotinen ura, jossa hän on ottanut 48 ammattilaisottelua, 45 voittoa, 32 voittoa tyrmäyksellä ja vain kolme tappiota, joista kaksi viimeistä Pacquiaoa ja Vjatsheslav Sentshenkoa vastaan ja viides viimeinen Floyd Mayweather Jr:ta vastaan, kaikki kolme tyrmäyksellä. Tämä ja muut tekijät johtivat masennukseen, mutta nyt hänestä on tullut mielenterveyden puolestapuhuja ammattiurheilussa.
Hän otteli viimeksi näytösottelussa vuonna 2022 ja toimii nykyään valmentajana. Tämä on kuitenkin hänen ensimmäinen kilpailuottelunsa. "Riippumatta siitä, kuinka vanhaksi tulemme elämässä, meillä on edelleen päämääriä, kunnianhimoa, tavoitteita, joita asetamme itsellemme. Meillä on edelleen oltava syy nousta aamulla ylös", Hatton sanoi. Hän väittää tämän ottelun tekevän hyvää hänen mielenterveydelleen (via The Ring). "On erittäin hyvä syy antaa minulle keskittymistä ja pitää minut terveenä, eikä päinvastoin. Miksi Mike Tyson otteli uudelleen? Miksi Manny Pacquiao ottelee taas? Olemme nyrkkeilijöitä. Sitä me teemme."