Peter Jacksonin kallisarvoinen: Lintujen King Kong voi nousta tuhkista
Samalla kun Peter Jackson valmistautuu palaamaan Keski-Maahan uudella Taru sormusten herrasta -elokuvalla, hän on ryhtymässä myös todelliseen seikkailuun, joka kuulostaa suoraan tieteiselokuvalta. Uudessa-Seelannissa ylistetty ohjaaja on yhdistänyt voimansa teksasilaisen geenitekniikka-alan yrityksen Colossal Biosciencesin kanssa kunnianhimoisessa hankkeessa, jonka tavoitteena on tuoda takaisin Eteläsaaren jättiläismoa, lentokyvytön lintu, joka kuoli sukupuuttoon noin 600 vuotta sitten.
Yli 3,6 metriä korkea ja yli 200 kiloa painava moa hallitsi aikoinaan Uuden-Seelannin muinaisia metsiä ennen kuin se katosi pian polynesialaisten uudisasukkaiden saapumisen jälkeen. Nyt Jackson ja hänen yhteistyökumppaninsa toivovat elvyttävänsä lajin käyttämällä talteen otettua DNA:ta ja kehittyneitä geeninmuokkaustekniikoita ja luovat siten jonkinlaisen tieteellisen version Jurassic Parkista.
Jackson, pitkäaikainen moa-harrastaja, jolla on henkilökohtainen kokoelma yli 400 fossiilista luuta, on enemmän kuin satunnainen kannattaja. Hän on sijoittanut Colossaliin 15 miljoonaa dollaria ja tekee tiivistä yhteistyötä Canterburyn yliopiston Ngāi Tahu -tutkimuskeskuksen kanssa, joka edustaa Eteläsaaren suurinta māori-heimoa. Yhteistyön tavoitteena ei ole ainoastaan moa-lajin elvyttäminen, vaan myös modernin tieteen yhdistäminen alkuperäiskansojen tietoon ja suojeluun.
Moa liittyy nyt Colossalin kohteena olevien sukupuuttoon kuolleiden eläinten, kuten villamammutin, dodon ja Tasmanian tiikerin, kasvavaan luetteloon. Yhtiö väittää, että viimeaikaiset läpimurrot, kuten geneettisesti muunnetut harmaasudet, joilla on hirvittäviä susipiirteitä, ja "villahiiret", joilla on mammutin kaltaisia piirteitä, merkitsevät uutta aikakautta synteettisessä biologiassa.
Kaikki eivät tietenkään ole vakuuttuneita. Kriitikot väittävät, että näiden toimien kutsuminen sukupuuttoon kuolemisen estämiseksi on harhaanjohtavaa. He sanovat, että nyt luodaan keinotekoisia hybridejä, eläimiä, jotka saattavat näyttää samalta, mutta ovat biologisesti ja käyttäytymiseltään kaukana muinaisista esi-isistään. Toiset taas ovat huolissaan siitä, että sukupuuttoon kuolleiden lajien elvyttäminen vie rahoitusta ja huomiota pois kiireellisestä tehtävästä pelastaa ne lajit, joita meillä vielä on.
Colossal puolestaan väittää, että tavoite on laajempi kuin spektaakkeli. Toimitusjohtaja Ben Lamm uskoo, että samat työkalut, joita käytetään sukupuuttoon kuolleiden eläinten elvyttämiseen, voisivat auttaa uhanalaisia lajeja palauttamalla geneettisen monimuotoisuuden ja kestävyyden. Hänen mukaansa moa voisi jonain päivänä auttaa palauttamaan Uuden-Seelannin alkuperäiset ekosysteemit, joista monet ovat kehittyneet sellaisten suurten kasvinsyöjien avulla, joita ei enää ole.
<bild></bild>
Toistaiseksi hanke on vasta alkuvaiheessa. Tutkijat sekvensoivat muinaista DNA:ta moan luista ja vertaavat sitä elävien sukulaisten, kuten emun, DNA:han. Toiveena on rekonstruoida moa:n perimä ja saada lopulta elävä yksilö geneettisesti muunnettujen alkioiden avulla.
Kyseessä on monimutkainen ja epävarma prosessi, joka herättää vaikeita eettisiä kysymyksiä. Jacksonille, jonka uralla fantastinen ja eeppinen ovat sekoittuneet toisiinsa, moa edustaa kuitenkin muutakin kuin tiedettä. "Toivo siitä, että muutaman vuoden kuluttua saamme nähdä moa takaisin... se antaa minulle enemmän nautintoa ja tyydytystä kuin mikään elokuva koskaan", Jackson sanoo.
<bild></bild>