Naisten jalkapallo on kasvanut uskomattomasti viime vuosina kaikilla kuviteltavissa olevilla tavoilla: näkyvyys, stadionien yleisömäärät, investoinnit, jopa uusien kilpailujen perustaminen. Ainoa mahdollinen haittapuoli tässä kasvussa on se, että kun naisjalkapallo kasvaa, myös lajin pahimmat piirteet kasvavat.
"Mitä suuremmaksi peli kasvaa, sitä suuremmaksi tulee meteli, sitä enemmän on faneja, mutta sitä enemmän on myös arvostelijoita", sanoi Lucy Bronze, Englannin puolustaja, joka teki kaksi ratkaisevaa maalia puolivälieräottelussa Ruotsia vastaan viime viikolla, sen jälkeen kun hänen joukkuetoverinsa Jess Carter kertoi saaneensa rasistista solvausta, astuen syrjään sosiaalisesta mediasta.
"Vaikka mielestäni jokaisella fanilla on oikeus mielipiteeseensä suorituksesta ja tuloksesta, en ole samaa mieltä tai ajattele, että on OK kohdistaa hyökkäys jonkun ulkonäköön tai rotuun", Gotham FC:n 27-vuotias pelaaja sanoi.
<social>https://x.com/_JessCarter/status/1946918051951022543</social>
Carterin viestillä oli vaikutuksia jalkapallon yläpuolella: Primer-ministeri Keir Starmer sanoi, että "rasismille ei ole sijaa jalkapallossa eikä missään muuallakaan yhteiskunnassa", ja tarjosi tukensa Jessille, Lionessesille "ja kaikille pelaajille, jotka ovat kärsineet rasismista kentällä ja sen ulkopuolella". Myös UEFA puuttui asiaan ja totesi, että "hyväksikäyttöä ja syrjintää ei pitäisi koskaan suvaita", ja jalkapalloliitto vahvisti tekevänsä yhteistyötä poliisin kanssa.
"Olemme tietysti avoimia kritiikille - siksi rakastamme urheilua - mutta emme ole avoimia väärinkäytöksille. Etenkin naisjalkapallossa verkossa tapahtuva hyväksikäyttö näyttää pahenevan ja pahenevan", sanoi hänen joukkuetoverinsa Bronze ( BBC:n välityksellä) ja arveli, että on eroja miesten kärsimään rasistiseen hyväksikäyttöön: miehet kärsivät yleensä stadioneilla, mutta naiset ovat kohteena verkossa.