Vaikka jalkapallo on kasvussa Pohjois-Amerikassa, Major League Soccer muistuttaa luonnollisesti enemmän Yhdysvaltain muita suuria liigoja, kuten NBA:ta: runkosarjan jälkeiset pudotuspelit ja otteluiden jälkeiset suuret spektaakkelit, mukaan lukien perinne, jota ei ole koskaan tuotu Eurooppaan, All-Star-pelit.
NBA:n tapaan All-Star-pelit järjestetään runkosarjan puolivälissä, ja koko liigan parhaat pelaajat valitaan fanien äänten ja liigan komissaarin yhdistelmällä. Alun perin itäisen ja läntisen konferenssin All-Starsit ottelivat keskenään, mutta viime aikoina MLS:n All-Starsit ovat sen sijaan pelanneet eurooppalaisia seuroja vastaan, kuten Bayern München, Real Madrid, Juventus, Arsenal...
Tämä muuttui vuonna 2021, ja formaatti on edelleen käytössä: MLS All-Stars vastaan Liga MX All-Stars. Eli MLS:n (USA ja Kanada) parhaat pelaajat vastaan Meksikon liigan parhaat pelaajat.
MLS All-Stars vs. Liga MX All-Stars.
Nyt kun MLS:n runkosarja on puolivälissä, on aika jättää erimielisyydet syrjään ja pelata All-Star, joka pelataan keskiviikkona 23. heinäkuuta Q2-stadionilla Austinissa, Texasissa (torstaina 24. heinäkuuta klo 2:00 BST, 3:00 CEST Euroopassa). Päivää aiemmin järjestetään taitohaaste.
<social>https://x.com/MLSes/status/1943057957232513357</social>
Entä ketkä ovat tähtiä All-Starsin yläpuolella? Luonnollisesti kaikki katseet kohdistuvat Inter Miamin Leo Messiin, joka ei pysty lopettamaan maalien tekemistä, ensimmäisessä All-Star-ottelussaan (hän ja Luis Suarez jäivät viime vuonna Copa Américassa loukkaantumisen vuoksi pois). Ja on jo "fanipalvelua", sillä hän tapaa jälleen Monterreyn Sergio Ramosin, ikuisen kilpailijan, jonka kanssa he olivat Real Madridissa ja FC Barcelonassa, ja sitten lyhyesti joukkuekavereita Paris Saint-Germainissa.
Muita MLS All-Starin suosikkipelaajia ovat Hirving "Chucky" Lozano (San Diego), Diego Rossi (Columbus Crew), Evander (FC Cincinnati) ja Jordi Alba (Inter Miami). Liga MX All-Starista löytyvät myös James Rodríguez (León), Alexis Vega (Toluca) ja Sergio Canales (Monterrey).
Viime vuonna meksikolaiset voittivat pohjoisamerikkalaiset 4-1. Todellisuudessa MLS All-Stars voittaa harvoin, kun he pelaavat ulkomaisia pelaajia vastaan... tapahtuuko se taas tänä vuonna, kun Messi on heidän puolellaan?