Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz kohtasivat jälleen Cincinnati Openin finaalissa, joka oli viimeinen pysähdyspaikka ennen US Openia. Ehkä ennakoitavissa, sillä nämä kaksi tennispelaajaa tuntuvat olevan yhden tai kaksi askelta kaikkien muiden yläpuolella, ja ykkössijoitettuina pelaajina he kohtasivat vasta finaalissa. Se ei kuitenkaan päättynyt odotetusti.
Tämä oli jo neljäs finaali näiden kahden välillä tänä vuonna: Alcaraz voitti Roomassa ja Roland Garrosissa, mutta Sinner dominoi Wimbledonissa ja vaikutti pysäyttämättömältä etenkin kovilla kentillä, joilla hän puolusti viime vuoden 1 000 Cincinnati-pistettä ja US Openin 2 000 pistettä. Alcarazilla ei kuitenkaan ollut mitään hävittävää ja paljon voitettavaa tavoitteessaan vallata takaisin maailmanlistan ykkössija...
Silti lopulta Sinnerillä oli ongelmia ja hän keskeytti 23 minuutin jälkeen. Se ei vaikuttanut fyysiseltä, joten hänen pitäisi olla pelikunnossa ensi viikon US Openissa, mutta hän ei ollut pelikunnossa tämän illan finaalissa...
<social>https://x.com/atptour/status/1957521993365905798</social>
LIVE: Alcaraz vs. Sinner suorana Cincinnatin finaalissa:
Cincinnati: 1. sarja
Sinner 0 - 1 Alcaraz: Ottelu alkoi Alcarazin kannalta parhaalla mahdollisella tavalla, murtaen Sinnerin syötön ensimmäisessä pelissä.
Sinner 0 - 3 Alcaraz: Sinner voitti ensimmäiset pisteet, mutta hän vaikuttaa oudon epämukavalta, ja Alcaraz murtaa hänen toisen syöttönsä ja pääsee huomattavasti vipuun.
Sinner 0 - 5 Alcaraz: Alcaraz ei edelleenkään löydä juurikaan vastusta Sinneriltä ja nappaa ottelun ensimmäisen erän. Sinner tekee kaksoisvirheen, antaa viidennen pelin Alcarazille, jonka kasvoilta näkee selvästi kuinka huolissaan hän on.
<social>https://x.com/TennisTV/status/1957528756769419517</social>
OTTELUN LOPPU: Sinner heittää pyyhkeen kehään keskusteltuaan Cincinnatin lääkäreiden kanssa. Hän luovuttaa ilman, että hän on edes lopettanut ensimmäistä sarjaa, vakavalla naamalla. Alcaraz kirjoittaa kameraan "Sorry Sinner".
Sinner ja Alcaraz näyttävät surullisilta, vakavilta, mutta Alcarazille tämä on loppujen lopuksi hyvä uutinen, sillä hän lisää yhden niistä harvoista suurista pokaaleista, jotka häneltä vielä puuttuivat: hän pääsi Cincinnati Openiin vuonna 2023, mutta hävisi Djokovicille. Voitto tarkoittaa myös sitä, että Alcaraz pääsee lähemmäs Sinneriä kisassa maailmanlistan ykköseksi.
Sinner: "Olen super super pahoillani, että joudun tuottamaan pettymyksen", sanoi Sinner, joka eilisestä lähtien oli huonovointinen, mutta yritti silti pelata "lyhyen ottelun". Lopulta se ei riittänyt. Hän saa lämpimät suosionosoitukset.
"Jatka samaan malliin, toivotan sinulle kaikkea hyvää US Openiin ja loppukaudelle", Sinner sanoo. "Olen hyvin pahoillani, että jouduin pettymään", Sinner toistaa joukkueelleen.
Alcaraz: "Tiedän, ymmärrän, miltä teistä nyt voi tuntua, en voi sanoa mitään, mitä ette jo tietäisi, mutta olen varma, että tästä tilanteesta tulette vahvempina."
Tämän jälkeen Alcaraz kiitti vielä hymyillen joukkuettaan ja faneja, kun hän saa Cincinnati Open -pokaalin ensimmäistä kertaa.