Need for Speedillä on ollut vaikeat vuodet. Aikoinaan erittäin suosittu kilpa-autoilusarja on vähitellen haalistunut entisen itsensä varjoksi, ja viime kuukausina julkaistujen raporttien mukaan EA olisi hyllyttänyt sarjan suosion laskun vuoksi. Nyt julkaisija on virallisesti vahvistanut, että Criterion - studio, joka on ollut Need for Speedin kantava voima vuosien ajan - ei ole enää mukana sarjassa. Sen sijaan Criterion keskittyy jatkossa pelkästään Battlefieldiin, ja sen uusi nimi on Criterion Games - A Battlefield Studio.
Uudelleenbrändäys ei tule yllätyksenä. Kolme vuotta sitten julkaistun Unboundin jälkeen Criterion on työskennellyt laajasti Battlefieldin parissa, ja tämä uusi identiteetti tuntuu viimeiseltä naulalta Need for Speedin arkkuun, joka jää nyt ilman omaa kotia. Criterionin virallisella verkkosivustolla studio ilmoittaa ylpeänä, että se on nyt jäsenenä "Battlefield Studiosissa", joka koostuu DICE:stä, Ripple Effectistä, Motivesta ja Criterionista, joiden kaikkien tavoitteena on haastaa Call of Duty vuosittaisilla Battlefield-julkaisuilla.
"Tänään olemme ylpeitä siitä, että [olemme] osa Battlefield Studiosia, joka edistää innovaatiota, teknistä huippuosaamista ja rohkeaa suunnittelua yhdessä pelialan ikonisimmista sarjoista", Criterion kirjoittaa.
Uutinen on herättänyt, mikä ei ole yllättävää, huolta Need for Speed -faneissa, jotka olivat jo valmiiksi nälissään uusista osista. Suuri kysymys on nyt se, aikooko EA elvyttää sarjan toisen studion kanssa vai pitävätkö huhut paikkansa - että sarja on käytännössä kuollut. Codemasters, jota usein pidetään luonnollisena valintana, ei ehkä olekaan ratkaisu, sillä studio on itse ollut vaikeuksissa menetettyään WRC-lisenssin ja joutuessaan kohtaamaan spekulaatioita siitä, että tämän vuoden F1-peli saattaisi olla sen viimeinen.