Venus Williams poistui US Openista ensimmäisellä kierroksella. 45-vuotias kaatui kahdessa tunnissa yhdenneksitoista sijoittuneelle Kaolina Muchovalle 6-3, 2-6, 6-1. Kyseessä oli hänen 25. esiintymisensä US Opeilla... ja neljäs peräkkäinen ensimmäisen kierroksen ulosajo. Seitsemän Grand Slam -turnausta voittanut Williams teki paluunsa viime kuussa ja voitti vain yhden yksittäisen ottelun, Peyton Stearnsia vastaan Washingtonissa.
Venus Williams debytoi US Openissa vuonna 1997, jolloin hän pääsi finaaliin, ja voitti sen kahdesti 2000 ja 2001. Hän hävisi ensimmäisellä kierroksella vuonna 2023, ja monet ajattelivat, että se oli hänen viimeinen kertansa New Yorkissa. Kaksi vuotta myöhemmin hän kuitenkin palasi ja oli tappiosta huolimatta edelleen kilpailukykyinen, voitti erän ja osoitti vahvaa mentaliteettia.
<social>https://x.com/TheTennisLetter/status/1960151568621408562</social>
Williams, jolla diagnosoitiin vuonna 2010 Sjögrenin syndrooma, parantumaton autoimmuunisairaus, joka tuottaa kipua ja väsymystä, muisteli, kuinka pahalta hänestä tuntui, kun hän hävisi vuonna 2020 US Openissa, ja kuinka paljon paremmalta hänestä tuntui nyt. "Olen niin kiitollinen siitä, että olen saanut mahdollisuuden pelata paremmalla fiiliksellä", hän sanoi liikuttuneena.
Tappiostaan huolimatta New Yorkin yleisö oli luonnollisesti innoissaan Williamsista, eikä ollut iloinen, kun hän hävisi maailmanlistan 13. sijalla olevalle ja tuona vuonna välierissä olleelle Muchovalle. Ottelun jälkeen tšekkipelaaja tunnusti tunteneensa olonsa "stressaantuneeksi", mutta kehui "uskomatonta ilmapiiriä". "Tarkoitan, että hän on sellainen lajimme legenda, ymmärrän. On niin mukavaa pelata ja jakaa kenttä hänen kanssaan, ja olen vain iloinen, että minulla oli onni voittaa tänään."