Mestarien liigan karsintojen pudotuspelikierrokset päättyvät tänään keskiviikkona 27. elokuuta, ja neljä paikkaa liigavaiheeseen on vielä jaossa. Kolme joukkuetta ansaitsi tiistaina paikkansa Mestarien liigassa: Kairat Kazakstanista, Pafos Kyprokselta ja Bodo/Glimt Norjasta. Ja neljä muuta ratkaistaan tänään, joukossa yksi Euroopan cupin historiallisesti parhaista joukkueista, Benfica.
Sport Lisboa e Benfica, Portugalin pääkaupungista kotoisin oleva Benfica ei varmistanut paikkaansa Mestarien liigassa, sillä se jäi vain kaksi pistettä Primeira Ligan voittajaa Sporting Lissabonia alemmaksi, mikä tarkoitti, että sen oli ansaittava paikkansa pudotuspeleissä. Ja heillä on kova rical, Fenerbahçe. Turkissa he saivat 0-0-tasapelin ensimmäisessä osaottelussa, mikä tarkoittaa, että kaikki ratkaistaan tänään klo 22.00 Estádio da Luzissa.
Benfica on historiallisesti yksi Euroopan cupin paremmista joukkueista, sillä se voitti vuonna 1961 (voitti Barcelonan) ja 1962 (voitti Real Madridin) ja ylsi finaaliin viidesti muulloin, 1963, 1965, 1968, 1988 ja 1990. Vaikka siitä on jo aikaa, se sijoittuu edelleen Lissabonin seuran kahdeksanneksi kymmenen parhaan joukkueen joukossa Euroopan Cupin/Champions Leaguen osalta.
Heidän vastustajansa ei kuitenkaan ole kukaan muu kuin Fenerbahçe... jota johtaa José Mourinho, portugalilainen manageri, jonka manageriura alkoi nimenomaan Benficassa vuonna 2000, vaikka hän saavuttikin suurempaa menestystä Portossa muutamaa vuotta myöhemmin. Äskettäin "Mou" on sanonut aikovansa palata Portugaliin. Mutta toistaiseksi hän on edelleen vastuussa turkkilaisesta joukkueesta, jonka paras saavutus Mestarien liigassa oli puolivälieriin pääseminen kaudella 2007/08.
Kaikki Mestarien liigan pudotuspelit keskiviikkona 27. elokuuta
Qarabağ - Ferencváros (19:45, yhteenlaskettu 3-1).
Kööpenhamina - Basel (22:00, yhteenlaskettu 1-1).
Benfica vs Fenerbahçe (22:00, yhteenlaskettu 0-0).
Club Brugge vs Rangers (22:00, yhteenlaskettu 3-1)
Tämän illan otteluiden jälkeen Mestarien liigan arvonta suoritetaan 28. elokuuta kello 19.00. Pudotuspelien häviäjät pääsevät sen sijaan Europa League - liigavaiheeseen.