US Openissa sattui ikävä tilanne Taylor Townsendin ja Jelena Ostapenkon välisen ottelun jälkeen, jossa maailmanlistalla 143. sijalla oleva yhdysvaltalaispelaaja kukisti latvialaisen Ostapenkon, entisen maailmanlistan viidennen, nykyisin 27. sijalla olevan pelaajan, luvuin 5-7, 1-6. Kun molemmat pelaajat menivät verkkoon kättelemään, alkoi kireä riita: latvialainen syytti Townsendiä siitä, ettei hän pyytänyt anteeksi, kun hän voitti pisteen leikaten verkon yläosaa.
"Tänään ottelun jälkeen sanoin vastustajalleni, että hän oli hyvin epäkunnioittava, kun hän sai verkkopallon hyvin ratkaisevalla hetkellä eikä pyytänyt anteeksi, mutta hänen vastauksensa oli, ettei hänen tarvitse pyytää anteeksi ollenkaan", Ostapenko sanoi sosiaalisessa mediassa.
"Tenniksessä on joitakin sääntöjä, joita useimmat pelaajat noudattavat, ja tämä oli ensimmäinen kerta, kun minulle kävi näin Tourilla. Jos hän pelaa kotimaassaan, se ei tarkoita, että hän voi käyttäytyä ja tehdä mitä haluaa."
<social>https://x.com/espn/status/1960835104663605429</social>
Tennispelaajat pyytävät kohteliaasti anteeksi, kun he voittavat pisteen, jossa pallo osuu verkkoon, koska se jää vastustajan ulottumattomiin. Townsend ei pyytänyt anteeksi sillä hetkellä, ja kun Ostapenko moitti häntä, amerikkalainen sanoi hänelle, että "ota L".
Lehdistötilaisuudessaan Townsend sanoi, että "Sanomalla, että minulla ei ole koulutusta eikä luokkaa, en ota sitä henkilökohtaisesti, koska tiedän, että se on niin kaukana totuudesta", ja häneltä kysyttiin, oliko Ostapenkon kommenteissa hänen mielestään rasistisia sävyjä. "En ottanut sitä sillä tavalla, mutta myös, tiedättehän, että se on ollut leima yhteisössämme siitä, että emme ole koulutettuja ja kaikkea sellaista, vaikka se on kaukana totuudesta."
Myöhemmin latvialainen sanoi toisessa postauksessa, ettei hän ole rasisti. "En ole KOSKAAN ollut rasisti elämässäni ja kunnioitan kaikkia maailman kansoja. Minulle ei ole väliä, mistä olet kotoisin. Tenniksessä on säännöt, ja valitettavasti kun yleisö on kanssasi, et voi käyttää sitä epäkunnioittavasti vastustajaasi kohtaan. Valitettavasti minulla, joka olen kotoisin niin pienestä maasta, ei ole niin suurta tukea ja mahdollisuutta pelata kotimaassani."