Carlos Alcarazilla on mielessään vain yksi asia: kosto. Viime vuonna näytti siltä, että Alcaraz oli pysäyttämätön, voitti Roland Garrosin ja Wimbledonin peräkkäin ja saavutti olympiakultaa Pariisissa... vain kaatuakseen lähes kolmetuntisessa finaalissa 7-6(3), 7-6(2) tuolloin 37-vuotiaalle serbille. Tämän jälkeen Alcaraz aloitti alamäen, joka kesti koko kovien kenttien kauden, ja putosi jopa rankingissa kolmanneksi Zverevin taakse.
Vuotta myöhemmin Alcaraz on toipunut ja hävinnyt viimeisen viiden kuukauden aikana vain yhden ottelun (Sinneriä vastaan Wimbledonin finaalissa, hänen viimeisin yksittäinen tappionsa muuten on Madrid Openin finaali Holger Runelle huhtikuussa). Ja nyt hänellä on mahdollisuus ottaa revanssi Djokovicista paitsi Pariisin 2024-finaalissa, myös Australian avointen puolivälierässä tammikuussa.
"Me kaikki tiedämme Novakin pelin... Sillä ei ole väliä, että hän on ollut poissa Tourilta Wimbledonin jälkeen. Hän pelaa loistavia otteluita täällä. Tiedän, että hän on nälkäinen. Tiedän hänen kunnianhimonsa, joten katsotaan", Alcaraz sanoi. "Tiedän, että olen pelannut häntä vastaan monta kertaa. Haluan todella kostaa. Se on selvää." Alcaraz kohtaa Novak Djokovicin perjantaina US Openin välierässä.
Matkallaan US Openin välieriin Djokovic on voittanut vaikeuksin, pyytänyt useaan otteeseen lääkärin apua ja kamppaillut varmasti enemmän kuin Alcaraz, joka ei ole hävinnyt yhtään sarjaa. Se on kuitenkin petollista, sillä Djokovic oli tuskissaan myös Australian-ottelussaan, mutta onnistui silti voittamaan Alcarazin... vain vetäytyäkseen seuraavassa välierässä Zverevin kanssa.
"Seuraavat pari päivää ovat minulle todella avainasemassa, jotta saan kehoni todella kuntoon ja valmiiksi taistelemaan viisi sarjaa, jos se on tarpeen. Haluaisin olla tarpeeksi hyvässä kunnossa pelatakseni ja pelata mahdollisesti viisi sarjaa Carlosin kanssa", sanoi Djokovic, joka haluaa lisätä viidennen US Openin palkintolistalleen ennen eläkkeelle jäämistään (hän hävisi edellisen vuonna 2023), ennätyksellisen 25. Grand Slam -turnauksen ja parantaa entisestään Alcarazin kanssa pelaamaansa ottelusarjaa, joka on tällä hetkellä 5-3 veteraanipelaajalle.