Jannik Sinner tietää seuraavan vastustajansa US Open - tappion jälkeen Carlos Alcarazille syyskuun alussa. Italialainen ei ollut mukana Laver Cupin Team Europe -joukkueessa eikä pelannut sen jälkeen missään muussakaan turnauksessa, mutta hän on palaamassa China Openiin, jonka hän voitti vuonna 2023 ja oli finaalissa vuonna 2024 (häviten Alcarazille finaalissa).
Tällä kertaa italialainen, maailmanlistan kakkonen, ei risteä Alcarazin kanssa, joka päätti osallistua samaan aikaan pelattavaan Japan Openiin. Sinnerin ensimmäinen ottelu on Kroatian Marin Ciliciä vastaan (tämän viikon keskiviikkona tai torstaina, aika TBD).
36-vuotias Cilic on ATP-rankingissa sijalla 59. Hän oli aikoinaan urallaan maailmanlistan kolmonen 2918. Hän voitti US Openin vuonna 2014, ylsi kahteen muuhun Grand Slam -finaaliin ja voitti yhteensä 21 mestaruutta sekä hopeamitalin kaksinpelissä Tokiossa 2020. Hän oli myös China Openin finalisti vuonna 2011.
Jos Sinner voittaa hänet, hän voi kohdata toisella kierroksella paikallisten fanien kannustaman villin kortin Zhang Zhizhenin. Alex de Miñaur ja Jakub Mensik voivat odottaa välierissä, ja Alexander Zverev voi olla mahdollinen finalisti toisella puolella pöytää.