Wayne Rooneylle on kerrottu, että nyrkkeilyottelusta hänen entisen Manchester United -joukkuetoverinsa Cristiano Ronaldon kanssa voisi tulla "maailmanlaajuinen tapahtuma". Deontay Wilderin entinen valmentaja Malik Scott ehdotti ajatusta ja sanoi, että kahden jalkapallo-ikonin parivaljakko kehässä herättäisi maailmanlaajuista huomiota.
Rooney, 39, lopetti jalkapallon ja työskentelee nykyään asiantuntijana lyhyen johtoportaan pestin jälkeen, kun taas Ronaldo, 40, pelaa edelleen ammattilaisena saudiarabialaisessa Al-Nassr-joukkueessa. Molemmat miehet ovat tunnettuja nyrkkeilyn faneja, ja Ronaldo on aiemmin myöntänyt katsovansa mieluummin kamppailulajeja kuin jalkapalloa televisiosta.
Scott kertoi CanadaCasinolle: "Ronaldo vs. Wayne Rooney toisi lisää katsojia nyrkkeilyyn, ja kannatan sitä. Aina kun nyrkkeily saa enemmän huomiota, se on hyvä asia. Haluan, että ihmiset nauttivat spektaakkelista, eivät vain arvostele sitä. Se olisi maailmanlaajuinen tapahtuma, koska nämä ovat korkeatasoisia nimiä, jotka vetäisivät valtavasti katsojia."
<social>https://www.youtube.com/watch?v=SFvZ389nsCE</social>
Kaksikko otti yhteen vuoden 2006 MM-kisojen puolivälierissä, kun Ronaldoa syytettiin Rooneyn punaisen kortin aiheuttamisesta ottelussa, jonka Englanti hävisi lopulta Portugalille rangaistuspotkukilpailussa. Aiemmista jännitteistä huolimatta Rooney on viime aikoina puhunut lämpimästi entisestä joukkuetoveristaan.
"Ihmiset luulevat, että vihaan häntä, mutta rakastan häntä. Mielestäni hän on ehdoton nero", Rooney sanoi Rio Ferdinand Presents -podcastille. "Rakastan Cristianoa ja pelaamista hänen kanssaan. En usko, että ihmiset tajuavat, kuinka läheisiä me oikeastaan olimme."
Rooney ja Ronaldo viettivät Manchester Unitedissa viisi yhteistä vuotta vuosina 2004-2009 ja voittivat Sir Alex Fergusonin johdolla kolme Valioliigan mestaruutta ja yhden Mestarien liigan pokaalin. Samaan aikaan entinen Valioliigamaalivahti Paddy Kenny on haastanut Rooneyn nyrkkeilyotteluun, mikä osoittaa, että entiset pelaajat eivät kaihda ajatusta astua kehään.