Jos joku voi ottaa kunnian JRPG:iden maailmanlaajuisesta hyväksymisestä viime vuosina, se on Katsura Hashino. Shin Megami Tensein, Personan ja Metaphor: ReFantazion johtaja ja mies, joka on tuonut näkemyksensä genrestä Atlusin maailman tärkeimpien yhtiöiden joukkoon ja haastanut sen läänityksen, jossa Square Enix on aina pitänyt yllä Final Fantasyjen ja Dragon Questien turvallisia linnakkeitaan, jotka eivät ole onnistuneet sopeutumaan tai muuttumaan riittävällä pelaajakannatuksella, vaikka ne ovatkin edelleen suosittuja. Hashinon mukaan JRPG:n evoluutio ei kuitenkaan ole vielä läheskään ohi, ja hän uskoo, että elämme nyt JRPG 3.0:n kynnyksellä.
Katsura Hashino käy 4gamerin haastattelussa läpi genren historiaa ja jakaa sen kehityksen kolmeen vaiheeseen. Versio 1.0 olisi menneisyyden JRPG:iden konsepti, joita hän kutsuu "todellisiksi klassikoiksi". Hän ei mainitse esimerkkejä, mutta 80-luvun lopun Dragon Quest ja Final Fantasy olisivat lähimpänä tätä visiota. Genre siirtyi toiseen iteraatioonsa "nykyisellä tyylillään, joka vaikuttaa laadukkaammalta, koska ne reagoivat paljon paremmin pelaajaan". Seuraava askel, joka mullistaa nämä pelit rakenteellisesti ja pelattavuuden esittelyn osalta, on 3.0. Ja Hashino haluaisi uskoa, että hän takoo sitä juuri nyt.
Haastattelussa ei tietenkään mainita mitään valaisevaa hänen tulevaisuudestaan, mutta toiveemme kohdistuvat jälleen kerran Persona 6:n julkistamiseen, joka on genren tunnetuimman nykysarjan seuraava suuri osa, jota Hashino työstää parhaillaan saatuaan valmiiksi Metaphor: ReFantazion vuonna 2024.
Kuka tietää, ehkäpä The Game Awardsin lähestyessä Hashino varoittaa meitä siitä, että näemme pian jotain JRPG 3.0:sta. Mitä mieltä sinä olet?