Iran pääsi seitsemänsiin MM-kisoihinsa, jotka järjestetään Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa, mutta ei koskaan päässyt lohkovaihetta pidemmälle. Ensi viikolla FIFA ja Yhdysvallat järjestävät ensi kesän 2026 MM-kisojen arvonnan, jossa 12 ryhmään pääsevät kaikki 48 maata (vaikka kuusi maata on vielä karsimatta, jotka selviytyvät pudotuspeleihin maaliskuussa). Iran ei kuitenkaan ole mukana, koska maa kieltäytyi myöntämästä viisumia joillekin valtuuskunnan jäsenille, mukaan lukien liiton puheenjohtaja Mehdi Tajille.
"Olemme kertoneet FIFA:n johtajalle Infantinolle, että kyseessä on puhtaasti poliittinen kanta ja että FIFA:n on käskettävä heitä luopumaan tästä käytöksestä", Taj sanoi. "Olemme ilmoittaneet FIFA:lle, että tehdyillä päätöksillä ei ole mitään tekemistä urheilun kanssa ja Iranin valtuuskunnan jäsenet eivät osallistu MM-kisojen arvontaan", liiton tiedottaja lisäsi valtion televisiossa.
Neljä delegaation jäsentä sai viisumit, mukaan lukien valmentaja Amir Ghalenoei, mutta liitto kokonaisuudessaan päätti boikotoida tapahtumaa. Olemme odottaneet, että Yhdysvaltojen ja useiden maiden jännittyneet suhteet ja tiukka maahanmuuttovastainen politiikka vaikeuttavat tuhansien jalkapallofanien saapumista maahan, ja tämä osoittaa, että ensi kesän MM-kisoilla on poliittisia vaikutuksia jalkapallokentän ulkopuolella... Jos joiltakin liiton jäseniltä evättiin viisumit, mitä tapahtuu jalkapalloilijoille?