Ranskan presidentti Emmanuel Macron vietti perjantaina Lounais-Kiinassa Xi Jinpingin kanssa, kun Kiinan johtaja pyrki poikkeuksellisen henkilökohtaisesti isännöimään eurooppalaista valtionpäämiestä. Johtajat vierailivat kulttuurikohteissa Chengdussa, ele, joka korosti Pekingin keskittymistä vahvojen siteiden ylläpitämiseen Ranskan kanssa aikana, jolloin kauppajännitteet Euroopan unionin kanssa ovat lisääntyneet ja Washington painostaa.
Lämminhenkisestä ilmeestä huolimatta vierailu on toistaiseksi tuottanut vain vähän kaupallisia tuloksia. Ensimmäisenä neuvottelupäivänä Pekingissä tehtiin kourallinen yhteistyösopimuksia muun muassa väestön ikääntymisestä, ydinenergiasta ja pandojen suojelusta, mutta ei merkittäviä taloudellisia sitoumuksia.
<social>https://x.com/EmmanuelMacron/status/1996856733063426520?s=20</social>
Macronin mukana olevat liike-elämän edustajat ovat odottaneet edistystä pitkään jatkuneissa huolenaiheissa, kuten markkinoillepääsyssä ja jumiutuneissa lentoliikennesopimuksissa, mutta Kiinan katsotaan olevan rajoitteinen erillisten neuvottelujen vuoksi Yhdysvaltojen ja Euroopan komission kanssa.
Peking vaikuttaa haluttomalta hyväksymään suurta Airbus-tilausta tai helpottamaan ranskalaisten elintarvikkeiden ja juomien viejien ehtoja, ja analyytikot huomauttavat, että Kiina varoo heikentämästä asemaansa laajemmissa kauppakiistoissa, erityisesti EU:n kiinalaisvalmisteisten sähköajoneuvojen tulleista. Macron ei ole myöskään saanut Pekingiltä mitään liikettä Ukrainan sodan suhteen, ja Kiina tukee edelleen Venäjää.
Matka seuraa muiden eurooppalaisten virkamiesten vähätuottoisia vierailuja, ja se tapahtuu keskellä merkkejä siitä, että Peking saattaa pyrkiä hyödyntämään EU:n sisäisiä erimielisyyksiä Kiina-politiikasta. Bryssel on jäädyttänyt merkittävän investointisopimuksen valmistelun vuodesta 2021 lähtien ja torjuu edelleen ehdotuksia uudesta kauppasopimuksesta.