Yhdysvallat käy Turkin kanssa uusia keskusteluja Ankaran mahdollisesta paluusta F-35-hävittäjähävittäjäohjelmaan, Yhdysvaltain suurlähettiläs Tom Barrack sanoi keskiviikkona. Washington karkotti Turkin hankkeesta vuonna 2020 ja asetti pakotteita sen jälkeen, kun Ankara oli ostanut Venäjän S-400-ilmatorjuntajärjestelmän, mikä Yhdysvaltojen mukaan uhkaa F-35-hävittäjien ja laajemmin Naton puolustuksen turvallisuutta.
Barrackin mukaan keskusteluista on tullut rakentavampia viime kuukausina, ja hän kiitti presidentti Donald Trumpin ja Turkin presidentin Tayyip Erdoğanin välistä työsuhdetta "uuden yhteistyön ilmapiirin luomisesta". Silti hän korosti, että Yhdysvaltojen laki estää Turkkia osallistumasta ohjelmaan niin kauan kuin se edelleen omistaa tai käyttää S-400-järjestelmää.
Uusi yhteistyön ilmapiiri
Ankara väittää, että sen poistaminen F-35-hankkeesta oli epäoikeudenmukaista ja vaatii, että S-400-hävittäjiä ei integroida Naton järjestelmiin. Turkin virkamiehet ovat myös toistuvasti torjuneet hankintojensa peruuttamisen. Ulkoministeri Hakan Fidan sanoo kuitenkin odottavansa, että pakotteet poistetaan "hyvin pian", mikä on merkki optimismista sen suhteen, että liittolaiset voivat ratkaista pitkään jatkuneen kiistan.
Selkeistä esteistä huolimatta kumpikin osapuoli vaikuttaa innokkaalta etenemään eteenpäin. Washington toivoo, että käynnissä olevissa neuvotteluissa voidaan saavuttaa läpimurto, joka tyydyttää Yhdysvaltojen ja Turkin turvallisuusvaatimuksia, kun taas Ankara pyrkii edelleen kuntouttamaan länsimaista puolustuskehystä luopumatta pattitilanteen keskiössä olevasta venäläisestä laitteistosta.