Uusi "Battle of the Sexes" -tennisottelu Aryna Sabalenkan ja Nick Kyrgiosin välillä lähestyy ja keskustelu siitä, onko tämä ystävyysottelu (28.12. Dubaissa) harmitonta viihdettä vai päätyykö se vahingoittamaan naisten tennistä, erityisesti jos Sabalenka, maailmanlistan nro. WTA:n ykkönen, häviää Kyrgiosille, joka on tällä hetkellä maailmanlistalla sijalla 672 sen jälkeen, kun loukkaantumiset pitivät hänet poissa suurimman osan kaudesta.
82-vuotias Billie Jean King, naisten tennisliiton perustaja vuonna 1973, jolloin hän osallistui toiseen "sukupuolten taisteluun" voittamalla 55-vuotiaan Bobby Riggsin (joka oli kuukausia aiemmin voittanut Margaret Courtin), suhtautuu kriittisesti Sabalenkan ja Kyrgiosin väliseen uuteen tennisotteluun: "Ainoa yhtäläisyys on se, että toinen on poika ja toinen tyttö. Siinä kaikki. Kaikkea muuta, ei."
"Meidän ottelussamme oli kyse yhteiskunnallisesta muutoksesta; kulttuurisesti siitä, missä olimme vuonna 1973. Tämä ei ole", King väitti BBC Sportin haastattelussa. "Toivottavasti se on hieno ottelu. Haluan Sabalenkan tietysti voittavan, mutta se ei vain ole sama asia. Omani oli todella poliittinen. Se oli rankka, kulttuurisesti, mitä siihen tuli", King sanoi.
Hän kommentoi myös sitä, että Sabalenka pelaa ottelun (paras kolmesta sarjasta ja 10 pisteen tie-break) 9 prosenttia pienemmällä puolella (koska turnauksen järjestäjä Evolve totesi, että naispelaajat liikkuvat keskimäärin 9 prosenttia hitaammin): "Pelasin Bobbylla kolme viidestä sarjasta, pelasin kentällä enkä muuttanut mitään. Sanoin, että 'katsokaa, pelaan suoraan tai muuten en pelaa'". Ja Bobby rakasti sitä."
Sabalenkan ja Kyrgiosin välisen "sukupuolten taistelun" ympärillä olevat kiistat
Sabalenkan ja Kyrgiosin välinen ottelu on ollut kiistelty myös siksi, että Kyrgios myönsi pahoinpidelleensä ex-tyttöystäväänsä vuonna 2021 ja jakoi kerran Andrew Taten postauksen, vaikka hän myöhemmin otti etäisyyttä itsestään naisvihamieliseksi julistautuneeseen vaikuttajaan. Sabalenkaa on myös kritisoitu sanottuaan, että transnaiset eivät saisi osallistua naisurheiluun.