Ranska rakentaa uuden, suuremman ja kehittyneemmän lentotukialuksen ikääntyvän Charles de Gaullen tilalle, presidentti Emmanuel Macron sanoi sunnuntaina ja vahvisti pitkään suunnitellun ohjelman, jolla pyritään vahvistamaan maan merivoimaa.
Hankkeen, joka tunnetaan nimellä Porte-Avions Nouvelle Génération (PANG), odotetaan maksavan noin 10,25 miljardia euroa ja sen odotetaan tulevan käyttöön vuonna 2038, jolloin Charles de Gaullen on määrä jäädä eläkkeelle. Uusi alus olisi suurin Euroopassa koskaan rakennettu sota-alus ja Ranskan ydinpelotteen keskeinen tukipilari.
Suurin Euroopassa koskaan rakennettu sota-alus
Macron ilmoitti päätöksestä puhuessaan ranskalaisille joukoille sotilastukikohdassa Abu Dhabissa, lähellä strategisesti elintärkeää Hormuzin salmea. Hän sanoi, että ohjelma myös tukisi Ranskan puolustusteollisuutta, mukaan lukien pieniä ja keskisuuria yrityksiä.
Lentotukialuksessa tulee olemaan ydinkäyttö ja sähkömagneettiset katapultit, jotka Ranska aikoo hankkia Yhdysvalloista. Työt työntövoimakomponenttien parissa on jo aloitettu, ja lopullinen tilaus hyväksytään vuoden 2025 talousarvion puitteissa.
Hanke käynnistyy, kun Euroopassa on keskitytty uudelleen puolustuksen itsenäisyyteen Venäjän Ukrainan sodan jälkeen ja epävarmuuteen Yhdysvaltojen pitkän aikavälin turvallisuussitoumuksista. Vaikka jotkut ranskalaiset lainsäätäjät ovat kyseenalaistaneet kustannukset ottaen huomioon kireän julkisen talouden, hallitus on pitänyt lentotukialusta välttämättömänä Ranskan globaalin sotilaallisen roolin ja Euroopan rajallisen lentotukialusvalmiuden kannalta.