Nick Kyrgios nousee tennisotsikoihin tällä viikolla, kun hän osallistuu sukupuolten taisteluun Aryna Sabalenkaa vastaan (sunnuntaina 28. joulukuuta). Hänen oma taistelunsa paluusta miesten tenniseliittiin voi kuitenkin alkaa pian sen jälkeen Australian avoimissa, jonne hän toivoo saavansa villin kortin.
30-vuotias australialainen on voittanut seitsemän ATP-yksinpelin titteliä, ja hänen paras sijoituksensa Grand Slam -turnauksessa oli pääsy Wimbledonin finaaliin, jossa hän hävisi Novak Djokovicille vuonna 2022. Sittemmin loukkaantumissarja on pudottanut hänet maailmanlistan sijalle 673, ja se on tehnyt tyhjäksi kaikki hänen yrityksensä palata kauden 2025 aikana.
Hänen suojattu rankingjaksonsa on päättynyt, joten hän tarvitsee villin kortin pelatakseen Australian avoimissa, sanoi turnauksen johtaja Craig Tiley. Ja päätös villin kortin myöntämisestä hänelle tehdään vasta, jos Kyrgios vahvistaa olevansa pelikunnossa Melbournessa (via Tennis365).
Kyrgios puolestaan kertoi australialaiselle Associated Pressille voivansa paljon paremmin. "En tiedä pitäisikö sitä kutsua ihmeeksi vai joksikin muuksi, mutta polveni tuntuu kuin se olisi nuorentunut pari vuotta. Olin eilen illalla hierojani ja fysioterapeuttini kanssa, ja polveni on todella muuttunut. Se ei ole turvonnut. Se ei tunnu pahalta session jälkeen."
Villi kortti Australian avoimissa auttaisi häntä hyppäämään takaisin tenniksen eliittiin. Vain jos hänen ranne- ja polviongelmansa eivät palaa...