Ellei videopelien hintojen jatkuva nousu olisi jo tarpeeksi koetellut pelaajien lompakoita, Meksiko valmistautui lisäämään loukkaantumiselle vielä lisävahingon: "väkivaltaisiksi" katsotuille videopeleille oli määrä ottaa käyttöön ylimääräinen vero. Mutta ennen kuin pelaajat ehtivät lopettaa pelin, hallitus painoi taukoa. Juuri sopivasti, jotta vuosi päättyisi hyvin, ainakin Meksikosta käsin pelaaville...
Presidentti Claudia Sheinbaum ilmoitti tällä viikolla, että liittovaltion hallitus peruu vuoden 2026 talouspakettiin sisältyvän videopeleihin kohdistuvan 8 prosentin veron. Vero, jonka oli määrä tulla voimaan 1. tammikuuta, olisi koskenut fyysisiä ja digitaalisia pelejä, jotka on luokiteltu alaikäisille sopimattomiksi. Veron tavoitteena oli vähentää väkivaltaista sisältöä ja torjua laajempaa yhteiskunnallista väkivaltaa.
Sheinbaum myönsi, että käytännössä se ei yksinkertaisesti voinut toimia.
"On hyvin vaikea erottaa toisistaan videopeliä, jossa on väkivaltaa, ja videopeliä, jossa ei ole väkivaltaa", presidentti sanoi aamuisessa lehdistötilaisuudessaan. "Kuka sen päättää?" Näiden avoimien kysymysten edessä hallitus päätti luopua verosta kokonaan ja keskittyä sen sijaan nuorille ja nuorille suunnattuihin valistuskampanjoihin.
Ehdotusta oli verrattu tupakkaan ja sokeripitoisiin juomiin kohdistuviin niin sanottuihin "syntiveroihin", ja videopelejä pidettiin toisena tuotteena, joka vaatii verokorjausta. Toisin kuin savukkeissa tai limsassa, videopeleissä ei kuitenkaan ole selkeitä varoitusmerkintöjä, eikä laissa selitetä, miten väkivaltaisuus mitattaisiin, kuka luokittelisi pelit tai miten veroa valvottaisiin verkkokaupoissa ja tilauspalveluissa.
Veroon liittyi liikaa komplikaatioita... parempi poistaa se.
Jopa Sheinbaum myönsi ristiriidat. Hän totesi, että monet verkkopelit voivat aiheuttaa riippuvuutta, olla kalliita ja rakentua väkivaltaisten pelimekaniikkojen ympärille, mutta totesi, että verotus oli väärä keino. "Verotuksessa oli liikaa komplikaatioita", hän sanoi. "Päätimme, että on parempi poistaa se ja edistää sen sijaan rauhankulttuuria."
Kriitikot vastasivat nopeammin (ja terävämmin). "He väittävät, että konsolit synnyttävät väkivaltaa, ikään kuin pelaajat olisivat potentiaalisia rikollisia", sanoi Kansalaisliike-puolueen lainsäätäjä Iraís Reyes. "Kenestäkään ei tule rikollista, jos hän selviytyy maailmanlopusta The Last of Usissa, tekee Fatalityn Mortal Kombatissa tai pyydystää olentoja Pokémonissa."
Meksiko on Latinalaisen Amerikan suurin videopelimarkkina-alue
Tämä ei kuitenkaan ollut Meksikon ensimmäinen hankala kohtaaminen pelikulttuurin kanssa. Vuonna 2021 entinen presidentti Andrés Manuel López Obrador julkaisi listan suosituksia videopelien "oikeasta" käytöstä, varoitti chattailemasta tuntemattomien kanssa verkossa ja kritisoi vanhempia siitä, että he käyttävät pelejä digitaalisena lapsenvahtina. "Se vaikuttaa ja aiheuttaa vahinkoa", hän sanoi tuolloin.
Keskustelu osui tietysti hermoon maassa, joka ei vain pelaa pelejä vaan myös rakentaa niitä. Meksiko on Latinalaisen Amerikan suurin videopelimarkkina-alue ja maailmanlaajuisesti kymmenes. Aiemmin tänä vuonna julkaistujen arvioiden mukaan ala tuotti yli 2,3 miljardin dollarin tulot. Luvun suhteuttamiseksi voidaan todeta, että vain seuraavat maat tuottivat enemmän tuloja (järjestyksessä): Kiina, Yhdysvallat, Japani, Etelä-Korea, Saksa, Yhdistynyt kuningaskunta, Ranska, Kanada ja Brasilia ( Newzoon kautta).
Mitä mieltä olet koko tilanteesta?