Yhdysvallat on myöntänyt Lockheed Martinille enintään 328,5 miljoonan dollarin arvoisen sotilasmyyntisopimuksen, jonka tarkoituksena on toimittaa Taiwanille kehittyneitä laitteita sen ilmavoimia varten, Pentagon ilmoitti keskiviikkona. Washington pitää sopimusta kiireellisenä vastauksena Taiwanin operatiivisiin puolustustarpeisiin.
Pentagonin mukaan sopimus käsittää 55 IRST (Infrared Search and Track) Legion Enhanced Sensor -kapselin sekä niihin liittyvien prosessorien ja säiliöiden toimituksen. Nämä järjestelmät on suunniteltu parantamaan ilmassa olevien uhkien havaitsemista ja seuraamista, mikä vahvistaa Taiwanin tilannetietoisuutta.
Sopimus tehdään alueen jännittyneellä hetkellä. Taiwan on edelleen hälytysvalmiudessa sen jälkeen, kun Kiina järjesti laajamittaisia sotaharjoituksia saaren ympärillä, mikä sai Taipein seuraamaan tarkasti Kiinan laivaston liikkeitä. Peking pitää Taiwania osana aluettaan ja on viime vuosina toistuvasti lisännyt sotilaallista painostusta.
Vaikka Yhdysvalloilla on viralliset diplomaattisuhteet Kiinaan, se on oikeudellisesti sitoutunut auttamaan Taiwania puolustautumaan ja on edelleen Taiwanin tärkein asetoimittaja. Tämä myynti on kuitenkin toistuva kitkan lähde Washingtonin ja Pekingin välillä.
Lockheed Martinin sopimuksen mukaiset työt tehdään Orlandossa, Floridassa, ja niiden odotetaan kestävän kesäkuuhun 2031 asti. Sopimus on myös jatkoa sille, että Yhdysvallat ilmoitti hiljattain laajemmasta 11,1 miljardin dollarin suuruisesta asepaketista Taiwanille, joka on tähän mennessä suurin tällainen myynti ja joka korostaa Washingtonin jatkuvaa tukea saaren puolustukselle.