Meksikolainen F1-kuljettaja Sergio Pérez, joka ajoi aiemmin Red Bullilla ja sijoittui vuoden 2023 mestaruuskilpailussa toiseksi, on sanonut, että Max Verstappenin tallikaverina oleminen on "pahinta työtä, mitä Formula 1:ssä on". Pérez on puhunut Cracks Podcastissa (via EFE) ja selittänyt vaikeuksiaan kilpailla Max Verstappenin kanssa tiimissä, joka selvästi priorisoi Maxia.
"Kun istuin ensimmäisen kerran alas Christianin (Horner, entinen Red Bull -pomo) kanssa, hän sanoi minulle: 'Ajamme kilpaa kahdella autolla, koska meidän on ajettava kilpaa kahdella autolla, mutta tämä projekti luotiin Maxia varten, hän on meidän lahjakkuutemme'."
"Red Bullilla kaikki oli ongelma; jos olin Maxia nopeampi, se oli ongelma. Syntyi hyvin jännittynyt ilmapiiri, jos olin nopeampi", hän selitti ja lisäsi, että kyseessä oli "monimutkainen tiimi, koska Maxin tiimikaverina oleminen Red Bullissa on pahin työ, mitä Formula ykkösessä on; tiesin, mitä oli vastassa, koska tämä projekti on tehty Maxia varten".
Kaudella 2023 he olivat lähempänä kuin koskaan. "Aloin taistella mestaruudesta Maxin kanssa. Hän voitti yhden kisan, minä toisen, sitten hän voitti yhden, sitten minä toisen. Olimme hyvin tasaväkisiä. Kun saavuimme Barcelonaan, taisteltuamme sekunnin per kierros, olin jo hitaampi, mikä tarkoitti, etten enää hallinnut autoa". Muutaman tasaisen kierroksen jälkeen Verstappen päätyi lopulta mestariksi 575 pisteellä, kun Pérez oli toinen 285 pisteellä ja voitti kaksi Grand Prix -kisaa.
Vaikeasta kokemuksesta huolimatta hän pysyi ystävänä Verstappenin kanssa, joka puolusti häntä, kun Pérez sai potkut vuonna 2024. Kahden vuoden tauon jälkeen Checo palaa vuonna 2026 Cadillacille ja ottaa kokemuksesta positiivisia asioita: "Opin paljon Red Bullissa. Opin arvostamaan itseäni niissä olosuhteissa, joissa olin, ottamaan kaikesta kaiken irti".