Espanjan viranomaiset ovat pidättäneet 34 henkilöä laajassa operaatiossa, joka kohdistuu Black Axe -nimellä tunnettuun kansainväliseen rikollisverkostoon, ja antaneet iskun yhdelle Euroopan aktiivisimmista tietoverkkopetosryhmistä.
Poliisi teki ratsioita useilla eri alueilla Sevillasta Barcelonaan osana Europolin tukemaa koordinoitua tutkimusta, joka liittyi Saksassa tehtyihin rinnakkaisiin tutkimuksiin. Tutkijoiden mukaan ryhmä osallistui laajamittaisiin talouspetoksiin, rahanpesuun ja asiakirjaväärennöksiin.
<social>https://x.com/Europol/status/2009546993660531050?s=20</social>
<social>https://www.youtube.com/watch?v=9IVJkjOv5UE&t=2s</social>
Black Axe sai alkunsa Nigeriassa vuosikymmeniä sitten opiskelijayhdistyksenä, mutta on sittemmin muuttunut kansainväliseksi rikollisjärjestöksi. Eurooppalaiset lainvalvontaviranomaiset kuvaavat sitä hyvin jäsennellyksi, ja se keskittyy vahvasti verkossa tapahtuvaan talousrikollisuuteen ja huijausjärjestelyihin.
Europolin mukaan verkosto käytti hyväkseen taloudellisesti heikossa asemassa olevia ihmisiä Espanjassa ja rekrytoi heitä "rahamyyjiksi" siirtämään laittomia varoja pankkitilien ja maksualustojen kautta. Monet värvätyistä olivat Espanjan kansalaisia, jotka asuivat alueilla, joilla on korkea työttömyys.
Viranomaiset arvioivat, että ryhmä vei uhreilta yli 5,9 miljoonaa euroa, ja varoittivat, että vastaavia verkostoja on edelleen aktiivisia kaikkialla Euroopassa, sillä tietoverkkorikollisuus leviää edelleen nopeammin kuin perinteiset poliisivoimien välineet.