Sveitsiläinen lumilautailija ja olympiamitalisti Ueli Kestenholz on kuollut jäätyään lumivyöryn alle Loetschentalin alueella Valais'n kantonissa, Swiss Ski vahvisti tiistaina. Hän oli 50-vuotias.
Kestenholz voitti pronssia jättiläisslalomissa 1998 Naganon talviolympialaisissa, jolloin lumilautailu debytoi olympialajina. Hän saavutti useita maailmancupin palkintokorokesijoituksia ennen kuin lopetti kilpalautailun vuonna 2006.
<social>https://x.com/swissskiteam/status/2011035022812205535?s=20</social>
Valais'n poliisin mukaan lumivyöry sattui sunnuntaina Hockuchriz-huipun itäpuolella noin 2 400 metrin korkeudessa. Lausunnossa ei mainittu Kestenholzin nimeä, mutta Swiss Ski vahvisti myöhemmin hänen henkilöllisyytensä.
Kestenholzin mukana ollut hiihtokaveri selvisi lumivyörystä vahingoittumattomana. Kunnianosoitukset seurasivat nopeasti ja muistivat Kestenholzia sveitsiläisen lumilautailun pioneerina ja avainhahmona lajin varhaisessa olympiahistoriassa.