Norjan puolustusministeri Tore O. Sandvik kehotti keskiviikkona Naton liittolaisia keskittymään edelleen yhteisiin strategisiin haasteisiinsa, vaikka liittouman sisäinen jännite johtuu Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin pyrkimyksestä hankkia Grönlanti. Ulkomaankirjeenvaihtajille Oslossa puhunut Sandvik kuvaili tilannetta "vaativaksi", mutta korosti, että Venäjä on edelleen lännen ensisijainen turvallisuushuoli.
"Nämä ovat vaativia aikoja. Tilanne Natossa on vaikea", Sandvik sanoi. "Lännen, Naton, (kaikkien) Naton jäsenten mittava uhka on edelleen Venäjä." Hänen huomautuksensa tulivat samaan aikaan, kun Venäjän sotilaallinen läsnäolo arktisella alueella lisääntyy, mukaan lukien toiminta Kuolan niemimaan ympärillä, jossa sijaitsee suuri osa Venäjän toisen iskun ydinaseiden voimavaroista, ja Pohjoinen laivasto, jolla on kuusi ydinaseistettua sukellusvenettä.
Norjalla on suora arktinen raja Venäjän kanssa, ja se valvoo alueen sotilaallisia laitoksia erityisesti Barentsinmeren käytävällä, joka on Pohjoisen laivaston ainoa reitti Pohjois-Atlantille. Sandvik korosti valppauden tärkeyttä, vaikka Naton jäsenten välillä on jännitteitä Grönlannista.
Trumpin yritykset hankkia Grönlanti Nato-liittolaiselta Tanskalta ovat aiheuttaneet diplomaattista kitkaa, ja Euroopan johtajat varoittavat, että Yhdysvaltojen toimet voivat heikentää liittokunnan yhteenkuuluvuutta. Sandvik korosti, että kiistoista huolimatta Nato ei saa unohtaa Venäjän arktisella alueella aiheuttamaa pitkän aikavälin strategista uhkaa. "Vaikka sisäiset haasteet vaativat huomiota, Naton perustavoite pysyy muuttumattomana: torjua Venäjän uhkia ja turvata kollektiivinen turvallisuus", Sandvik totesi lopuksi.