Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky saapui torstaina Sveitsiin tärkeisiin neuvotteluihin Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin kanssa, kun amerikkalaisvirkamiesten mukaan neuvottelut Ukrainan lähes neljä vuotta kestäneen sodan lopettamiseksi ovat lähestymässä läpimurtoa. Davosissa järjestettävän Maailman talousfoorumin yhteydessä pidettävä tapaaminen on ajankohtainen, kun Kiovan, Washingtonin ja Moskovan diplomaattiset toimet ovat vilkkaita.
Zelensky oli aiemmin sanonut jättävänsä Davosin väliin ja jäävänsä Kiovaan, jossa Venäjän ilmaiskut ovat vahingoittaneet Ukrainan energiaverkkoa, minkä vuoksi suuri osa maasta on jäänyt ilman sähköä. Hän ilmoitti matkustavansa vain, jos olisi todellinen mahdollisuus saada Trumpin kanssa aikaan sopimus, joka sisältäisi vankat turvatakuut ja rahoituksen sodanjälkeiseen jälleenrakentamiseen. Keskiviikkona Trump sanoi sopimuksen olevan "kohtuullisen lähellä", mikä sai Ukrainan johtajan viime hetken matkalle.
Yhdysvaltain lähettiläs Steve Witkoff antoi Davosissa optimistisen sävyn ja sanoi, että neuvotteluissa oli edistytty paljon ja että nyt keskitytään ratkaisemaan yksi jäljellä oleva kysymys. "Jos molemmat osapuolet haluavat ratkaista tämän, saamme sen ratkaistua", hän sanoi valtuutetuille. Zelenskyn on määrä tavata Trump ennen kuin hän pitää puheen, jossa hän esittelee Ukrainan kannan.
Diplomaattinen ponnistus ulottuu Davosin ulkopuolelle. Witkoffin ja hänen kollegansa, Yhdysvaltain lähettiläs Jared Kushnerin on määrä saapua Moskovaan myöhemmin torstaina keskustelemaan Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa, joka on sanonut, että keskusteluissa käsitellään muun muassa mahdollista ratkaisua ja jäädytettyjen venäläisten varojen käyttämistä Ukrainan jälleenrakentamiseen. Kreml vahvisti tapaamisen, mutta vähätteli odotuksia.
Markkinat reagoivat nopeasti diplomatian vilkkauteen, ja Ukrainan kansainväliset joukkovelkakirjalainat nousivat, kun sijoittajat veikkasivat edistyksen mahdollisuutta. Taistelut jatkuvat kuitenkin edelleen: Venäjän iskut osuivat torstaina useille alueille, muun muassa Odesaan, jossa lennokki-iskussa kuoli 17-vuotias, mikä korostaa, miten hauraita toiveet rauhasta ovat edelleen.