Elon Musk esiintyi yllättäen Maailman talousfoorumissa Davosissa torstaina ja teki jyrkän käänteen sen jälkeen, kun hän oli vuosia julkisesti pilkannut maailman poliittisen ja liike-elämän eliitin vuosittaista kokoontumista. Maailman rikkain ihminen ilmoitti saapumisestaan muutamaa minuuttia ennen lavalle astumista julkaisemalla X:ssä viestin, jonka mukaan hän puhuisi pian, ja kysymällä seuraajiltaan, mitä hänen pitäisi sanoa.
Musk liittyi BlackRockin toimitusjohtajan Larry Finkin kanssa paneeliin, mikä oli hänen ensimmäinen esiintymisensä Davosissa aikana, jolloin hänen poliittinen ja taloudellinen vaikutusvaltansa on harvoin ollut suurempi. Keskustelun aikana hän puhui Teslan tavoitteista Euroopassa ja sanoi olevansa optimistinen, että yhtiön itseohjautuvalle teknologialle voidaan saada hyväksyntä jo ensi kuussa.
<social>https://www.youtube.com/watch?v=IvSE24uEPBQ</social>
Hän käytti tilaisuutta myös huumorin antamiseen foorumia ympäröivään jännittyneeseen geopoliittiseen ilmapiiriin. Musk vitsaili presidentti Donald Trumpin viimeaikaisesta retoriikasta Grönlantia ja Venezuelaa kohtaan ja pilaili äskettäin julkistetun rauhanneuvoston kanssa. Leikitellen sanalla "rauha", hän vitsaili siitä, että hän ottaa "pienen palan Grönlantia, pienen palan Venezuelaa", ja sai yleisön nauramaan ennen kuin lisäsi: "Kaikki haluavat palan".
Musk ei kaihtanut kritiikkiä, vaan otti kohteekseen Yhdysvaltain tariffipolitiikan, jonka hän sanoi haittaavan aurinkoenergian käyttöönottoa. Hän väitti, että korkeat tulliesteet ovat keinotekoisesti paisuttaneet kustannuksia, ja totesi, että Kiina hallitsee aurinkoenergian valmistusta ja siihen liittyvää teknologiaa, mikä tekee protektionistisista toimenpiteistä taloudellisesti haitallisia.
Esiintyminen oli silmiinpistävää, kun otetaan huomioon Muskin pitkäaikainen vihamielisyys Davosia kohtaan, jota hän on toistuvasti kuvaillut elitistiseksi, vastuuttomaksi ja tavallisista ihmisistä irralliseksi. Hänen läsnäolonsa korosti hänen nykyisen asemansa ristiriitaisuutta, sillä hän on sekä globaalien instituutioiden äänekäs kriitikko että keskeinen hahmo teknologiaa, puolustusta, energiaa ja geopolitiikkaa muokkaavissa keskusteluissa, joista monet käydään nyt juuri niillä näyttämöillä, jotka hän aikoinaan hylkäsi.