Carlos Alcaraz on päässyt ensimmäistä kertaa Australian avointen finaaliin Alexander Zverevin kanssa käydyn eeppisen, 5 tuntia ja 27 minuuttia kestäneen välienselvittelyn jälkeen, joka oli Australian avointen historian pisin välierä. Alcaraz otti aloitteen voittaen kaksi ensimmäistä sarjaa, mutta Zverev nousi voittamaan kaksi muuta sarjaa, kaikki tie-breakissa.
Ja sitten, kun Zverev oli enää yhden pelin päässä voitosta, Alcaraz käänsi kaksi murtopalloa peräkkäin ja voitti finaalisarjan pudottautuen maahan uskomattoman 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5-ottelun jälkeen.
"Fyysisesti se oli yksi vaativimmista otteluista, joita olen lyhyen urani aikana pelannut", hän sanoi ja selitti, ettei koskaan ajatellut luopua ottelusta, vaikka kaikki näytti olevan häntä vastaan. "Sanon aina, että sinun on uskottava itseesi, vaikka kamppailisit tai olisit kokenut mitä tahansa. Ei ole väliä mistään, sinun on silti uskottava itseesi koko ajan.
"Olen ollut tällaisissa tilanteissa ja tiesin, mitä minun piti tehdä. Minun piti laittaa sydämeni peliin. Mielestäni tein sen ja taistelin viimeiseen palloon asti. Tiesin, että saisin mahdollisuuteni. Olen erittäin ylpeä itsestäni siitä, miten taistelin ja tulin takaisin viidennessä erässä", maailmanlistan ykkönen sanoi, joka tämän voiton ansiosta nousee ATP-rankingissa entistä korkeammalle, sillä viime vuonna Djokovic oli pudottanut hänet puolivälierissä Djokovicin toimesta.
Alcaraz: lähes täydellinen ennätys viiden erän otteluissa
Uskomaton tilasto on se, että Alcaraz on voittanut 15 kaikista 16 pelaamastaan viisieräisestä ottelusta (mukaan lukien ikimuistoinen Roland Garrosin finaali Sinneriä vastaan viime vuonna). Se on 12 viiden sarjan otteluvoittoa peräkkäin, hänen ainoa tappionsa viiden sarjan ottelussa oli Matteo Berrettiniä vastaan vuoden 2022 Australian avoimien kolmannella kierroksella, kun hän oli 18-vuotias.
Jos Alcaraz voittaa ensi sunnuntaina pelattavassa finaalissa, hänestä tulee kaikkien aikojen nuorin pelaaja, joka on suorittanut uran Gran Slamin. Hän on jo nyt kaikkien aikojen nuorin kaikkien Grand Slam -finaalien voittaja (hänellä on jo kuusi mestaruutta, kaksi US Openissa, Wimbledonissa ja Roland Garrosissa).