KOK on vihdoin tehnyt päätöksen hylätä ukrainalaisen skeleton-kilpailijan Vladyslav Heraskevychin, koska hän käytti kypärää, jossa oli kuvia Venäjän kanssa käydyssä sodassa kaatuneista ukrainalaisista urheilijoista. KOK oli aiemmin varoittanut 27-vuotiasta ukrainalaista siitä, että kypärä rikkoi KOK:n sääntöjä, jotka kieltävät kaikki poliittiset, uskonnolliset tai rotuun liittyvät mielenosoitukset, ja ehdottanut hänelle sen sijaan mustan käsivarsinauhan käyttöä.
Heraskevych kuitenkin kieltäytyi käyttämästä toista kypärää, sillä hän uskoi, että hänen kypäränsä oli KOK:n sääntöjen mukainen, ja sanoi, että "tässä vaiheessa sanoisin, että mitali on arvoton verrattuna ihmisten henkiin".
Hän väitti myös, että se ei eroa siitä, mitä taitoluistelija Maxim Naumov teki, kun hän piti kädessään kuvaa vanhemmistaan, jotka kuolivat lento-onnettomuudessa Washington DC:ssä tammikuussa 2025, ja että hänellä ei ollut aikaa hankkia toista kypärää, koska se on Taylorin tekemä hänen päähänsä, ja jokainen sekunnin sadasosa merkitsee.
KOK:n lausunto Vladylsav Heraskevychin kieltämisestä.
Kun Heraskevych kieltäytyi käyttämästä toista kypärää, KOK julkaisi torstaiaamuna pitkän lausunnon :
"Skeleton-lentäjä Vladylsav Heraskevych ei saa osallistua Milano Cortina 2026 -kilpailuun kieltäydyttyään noudattamasta KOK:n urheilijan ilmaisua koskevia ohjeita".
Saatuaan viimeisen mahdollisuuden ukrainalainen skeletonpilotti Vladylsav Heraskevych ei voi aloittaa kilpailuaan Milano Cortinan 2026 talviolympialaisissa tänä aamuna. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun hän kieltäytyi noudattamasta KOK:n urheilijan ilmaisua koskevia ohjeita. Kansainvälisen Bob- ja Skeletonliiton (IBSF) tuomaristo teki päätöksen sen perusteella, että kypärä, jota hän aikoi käyttää, ei ollut sääntöjen mukainen.
Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) on siksi päättänyt valitettavasti peruuttaa hänen akkreditointinsa Milano Cortinan vuoden 2026 kisoihin."
<social>https://x.com/iocmedia/status/2021858874702127105</social>
KOK selittää, että KOK:n ja ukrainalaisurheilijan välillä oli useita parannuksia ja tapaamisia, myös KOK:n puheenjohtajan Kirsty Coventryn kanssa, mutta "hän ei harkinnut minkäänlaista kompromissia".
"KOK oli hyvin kiinnostunut siitä, että Heraskevych kilpailisi. Siksi KOK istui hänen kanssaan alas etsimään kunnioittavinta tapaa vastata hänen haluunsa muistaa urheilijatovereitaan, jotka ovat menettäneet henkensä Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Tässä tapauksessa ei ole kyse viestistä, vaan siitä, missä hän halusi sen ilmaista.
Heraskevych saattoi pitää kypäräänsä esillä kaikilla harjoitusjuoksuilla. KOK tarjosi hänelle myös mahdollisuutta näyttää sitä heti kilpailun jälkeen, kun hän kulki sekavyöhykkeen läpi.
Surua ei ilmaista ja oteta huomioon samalla tavalla kaikkialla maailmassa. Tukeakseen urheilijoita heidän surutyössään KOK on perustanut olympiakyliin moniuskontokeskuksia ja surupaikan, jotta suru voidaan ilmaista arvokkaasti ja kunnioittavasti. Tietyissä olosuhteissa on myös mahdollista käyttää mustaa käsivarsinauhaa kilpailun aikana.
Olympialaisten aikana urheilijoille tarjotaan myös useita mahdollisuuksia surra ja ilmaista näkemyksiään, muun muassa median sekavyöhykkeillä, sosiaalisessa mediassa, lehdistötilaisuuksissa ja haastatteluissa.
Urheilijoiden ilmaisua koskevat suuntaviivat ovat tulosta vuonna 2021 järjestetystä maailmanlaajuisesta kuulemisesta, johon osallistui 3 500 urheilijaa eri puolilta maailmaa. Niillä on KOK:n urheilijakomission sekä kansainvälisten liittojen ja kansallisten olympiakomiteoiden urheilijakomissioiden täysi tuki.
KOK on tukenut Heraskevychiä kolmen viimeisimmän talviolympialaisen osalta. Joka kerta hän on saanut olympiastipendin. Venäjän hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022 KOK perusti myös solidaarisuusrahaston Ukrainan urheilulle tukeakseen urheilijoiden valmistautumista Pariisin 2024 olympialaisiin."