Italian parlamentti on hyväksynyt 8,77 miljardin euron rahoituspaketin Global Combat Air Programme (GCAP) -ohjelmalle, joka on Yhdistyneen kuningaskunnan ja Japanin kanssa toteutettava yhteinen hävittäjähanke.
Alahuoneen puolustusvaliokunta antoi torstaina lopullisen tukensa hallituksen esitykselle, joten uutta äänestystä ei enää tarvita. Varat kattavat ohjelman alkuvaiheet vuoteen 2037 asti.
GCAP käynnistettiin joulukuussa 2022, ja sen tavoitteena on toimittaa vuoteen 2035 mennessä seuraavan sukupolven taistelukone, jossa yhdistyvät miehitetyt ja miehittämättömät järjestelmät, kehittyneet sensorit ja integroidut tietoverkot. Hanketta kehittää BAE Systemsin, italialaisen Leonardon ja Japan Aircraft Industrial Enhancementin yhteisyritys, jonka taustalla on Mitsubishi Heavy Industries.
Italia arvioi nyt alkuvaiheen kustannuksiksi 18,6 miljardia euroa, kun ne vuoden 2021 hintoina olivat noin 6 miljardia euroa, kun ohjelmaa alun perin hahmoteltiin. Virkamiesten mukaan lisäys johtuu korkeammista teknologian kehittämis-, testaus- ja suunnittelukustannuksista.
Hyväksyntä tulee samaan aikaan, kun Euroopan kilpaileva Tulevaisuuden taisteluilmajärjestelmä (jota johtavat Ranska, Saksa ja Espanja) kohtaa teollista ja poliittista epävarmuutta. Italian virkamiehet ovat ilmaisseet olevansa avoimia GCAP:n laajentamiselle, ja Saksa ja Australia ovat tiettävästi kiinnostuneiden maiden joukossa....