Suomi on avannut Euroopan ensimmäisen integroidun litiumin tuotantoketjun. Kuten suomalainen YLE uutisoi , kaivosyhtiö Keliber aloitti juuri litiummalmin louhinnan Syväjärven avolouhoksessa Kaustisella Länsi-Suomessa. Hanke merkitsee akkukäyttöön soveltuvan litiumin jalostuksen aloittamista Kokkolan seudulla, ja sen odotetaan luovan noin 350 työpaikkaa.
800 miljoonan euron investointi käsittää Syväjärven kaivoksen, rikastamon Päivänevalla ja Kokkolassa sijaitsevan kemiantehtaan, jossa litiumhydroksidia jalostetaan akkuvalmistajille. Keliberin enemmistöomistaja on eteläafrikkalainen Sibanye-Stillwater, ja Suomen valtion omistama Finnish Minerals Group omistaa vähemmistöosuuden.
Litiumioniakkuja käytetään laajalti sähköajoneuvoissa ja energian varastointijärjestelmissä, ja hanke tarjoaa Euroopalle ainoan täysin kotimaisen tuotantoketjun. Tällä hetkellä suuri osa mantereen litiumtoimituksista on riippuvainen Kiinasta tuotavasta litiumista.
Yhtiön johtajat sanovat, että lyhyemmät toimitusmatkat tarjoavat kilpailuetua, vaikka litiumin hinnat ovat edelleen alle viimeaikaisten huippulukemien. Keliber arvioi, että sen tärkeimmät esiintymät voisivat tukea kaivostoimintaa vähintään 18 vuoden ajan, ja lisätutkimukset ovat käynnissä...
Miksi litium on niin tärkeä?
Litium on kevytmetalli, jota käytetään pääasiassa ladattavissa litiumioniakuissa, jotka toimivat älypuhelimissa, kannettavissa tietokoneissa, sähköajoneuvoissa ja laajamittaisissa energian varastointijärjestelmissä. Koska litiumilla on suuri energiatiheys ja se pystyy varastoimaan sähköä tehokkaasti, siitä on tullut kriittinen raaka-aine maailmanlaajuisessa siirtymisessä puhtaampaan energiaan.