Jalkapallolegenda Thierry Henry, joka pelasi Barcelonassa kolme vuotta vuosina 2007-2010 Arsenalissa viettämänsä historiallisen kauden jälkeen, ei luonnollisesti tunne suurta kiintymystä Real Madridiin. Hän kuitenkin tuki yksiselitteisesti Real Madridin pelaajaa Vinícius Jr:ta, jota (väitetysti, ja Benfican kiistämänä) Gianluca Prestianni kutsui viisi kertaa "apinaksi" , sanoja, jotka kuulivat myös muut pelaajat, kuten Kylian Mbappé.
Henry, joka työskentelee asiantuntijana yhdysvaltalaisessa CBS:n Golazo-ohjelmassa, haastoi Prestiannin lähetyksessä paljastamaan, mitä hän oikeasti sanoi Viníciukselle: jos se ei ollut "apina", se oli silti jotain niin vakavaa, että hän peitti suunsa paidallaan: "Selvästikin hän näyttää jo nyt epäilyttävältä, koska hän ei halunnut ihmisten näkevän, mitä hän sanoi. Viníciuksen reaktio kertoo, että jotain ei ollut oikein tapahtunut."
"Katsotaanpa kuinka iso mies Prestianni on, kerro meille mitä sanoit. Jotain sun on pakko sanoa, et voi mennä Mbappén luo ja sanoa ettet sanonut mitään. Peitteletkö nenääsi, koska oletko flunssainen?"
<social>https://x.com/CBSSportsGolazo/status/2023889801385005263</social>
"Se tapahtui minulle monta kertaa", sanoo Henry.
Henry tunsi sympatiaa Viníciusta kohtaan ja sanoi, että häntä on kutsuttu "apinaksi" ennenkin, ja on väsyttävää olla vuonna 2026 puhumassa samasta asiasta.
"Voin samaistua siihen, mitä Vinícius käy läpi. Se tapahtui minulle niin monta kertaa kentällä, minulle on sanottu, että etsin tekosyitä. Välillä tuntee itsensä yksinäiseksi, koska se on sinun sanasi hänen sanaansa vastaan, koska emme tiedä, mitä hän on sanonut", Henry jatkoi.
Entinen Barça-pelaaja sanoi jopa, että "en pidä Real Madridista, mutta olen tänään Madridista", ja asettui Viníciuksen puolelle yhdessä keskustelun eniten keskustelua herättäneessä asiassa: hänen oikeudessaan juhlia maaliaan kulmassa.
Henry lisäsi, että "uskon Kyliania" - joka ilmeisesti lähetti Henrylle viestin puhelimellaan - sillä ranskalaispelaaja oli haastattelussaan sanonut, että Prestianni oli kutsunut Viníciusta "apinaksi" viisi kertaa, eikä kyse ollut vastakkainasettelusta muiden Benfican kannattajien kanssa, vaan ainoastaan argentiinalaisesta pelaajasta, "jonka ei pitäisi enää pelata Mestarien liigassa".
<social>https://x.com/CBSSportsGolazo/status/2023921586416296223</social>
"Gianluca Prestianni on ehdoton pelkuri."
Henryn CBS-kaveri Micah Richards oli samaa mieltä, ja oli vielä tylympi. "Gianluca Prestianni on pelkuri, absoluuttinen pelkuri, koska kukaan ei tule koskaan tietämään, vain hän ja Vinicius Junior", ja sanoi, että Vinícius ei valehtelisi sellaisesta.
Reaktiot ovat jatkuneet tänä aamuna, jotkut Atlantin takaa, ja jotkut kritisoivat jopa manageri José Mourinhoa, joka yritti ottaa etäisyyttä Prestianniin sanomalla, että hän ei täysin usko sen enempää Viníciusta kuin Prestianniakaan, mutta kritisoi Viníciusta juhlimisesta ja käytti kiusallisesti Eusebion asemaa Benficassa todisteena siitä, että Benfica ei ole rasistinen seura.