Loppuviikosta ei ollut kirjaimellisesti loppua suurille ja maailmaa mullistaville uutisille, kun Sony iski torstai-iltana Bluepointin sulkemisen, jota seurasi perjantai-iltana Xbox-yksikön johdon totaalinen uudelleenjärjestely.
Jälkimmäinen tarkoittaa sitä, että Phil Spencer luopuu Microsoftin pelipomon asemastaan välittömästi, mutta hänen seuraajakseen ei tule hänen suojattinsa Sarah Bond, kuten kaikki olivat odottaneet, vaan Asha Sharma. Sharma tulee viimeksi Microsoftin tekoälyosaston johtotehtävistä ja on työskennellyt myös kuluttajatuotteiden parissa, mutta monet reagoivat erityisen voimakkaasti tekoälyaspektiin. Enemmän tekoälyä ei ole juuri sitä, mitä pelaajat ovat vaatineet.
Sharma itse on nyt kommentoinut muutosta ja uutta tehtäväänsä kaiken Xboxiin liittyvän johtajana, ja on selvää, että hän ymmärtää taustansa vaikuttavan pelottavalta, sillä virallisessa lausunnossaan hän sanoo muun muassa :
"Kun monetisaatio ja tekoäly kehittyvät ja vaikuttavat tähän tulevaisuuteen, emme jahtaa lyhyen aikavälin tehokkuutta tai tulvi ekosysteemiämme sieluttomalla tekoälyllä. Pelit ovat ja tulevat aina olemaan ihmisten tekemää taidetta, jota luodaan meidän tarjoamallamme innovatiivisimmalla teknologialla."
Hän mainitsee myös, että hän ei halua lypsää nykyisiä franchising-ohjelmia kuiviin ja kirjoittaa, että vaikka tunnetuimmilla tuotemerkeillä on tietenkin paikkansa Xboxissa, hän haluaa, että tulevaisuudessa kehitetään uusia franchising-ohjelmia:
"Vastataksemme hetkeen keksimme uusia liiketoimintamalleja ja uusia tapoja pelata nojautumalla siihen, mitä meillä jo on: ikonisiin tiimeihin, hahmoihin ja maailmoihin, joita ihmiset rakastavat". Emme kuitenkaan kohtele näitä maailmoja staattisena IP:nä, jota voi lypsää ja hyödyntää rahallisesti. Rakennamme yhteisen alustan ja työkalut, jotka antavat kehittäjille ja pelaajille mahdollisuuden luoda ja jakaa omia tarinoitaan."
Hän kirjoittaa myös jotain, mistä Xbox-pelaajat pitävät, nimittäin lupauksen "Xboxin paluusta" ja jotain, mikä voi tarkoittaa vain sitä, että lupaus uudesta Xbox-konsolista on edelleen pöydällä. Sharma tuntuu olevan innokas panostamaan tähän ja kirjoittaa :
"Juhlimme juuriamme uudistetulla sitoutumisella Xboxiin alkaen konsolista, joka on muokannut meitä.". Se yhdistää meidät pelaajiin ja faneihin, jotka investoivat Xboxiin, ja kehittäjiin, jotka rakentavat sille kunnianhimoisia kokemuksia."
Hän päättää melko pitkän viestinsä sanomalla, että hän haluaa Xboxin palaavan kapinallisempaan puoleensa, yllättämään ja raivaamaan uusia uria :
"Seuraavat 25 vuotta kuuluvat tiimeille, jotka uskaltavat rakentaa jotain yllättävää, jotain, mitä kukaan muu ei ole valmis kokeilemaan, ja joilla on kärsivällisyyttä viedä se loppuun asti". Olemme tehneet tämän ennenkin, ja olen täällä auttaakseni meitä tekemään sen uudelleen. Haluan palata siihen kapinahenkeen, jolla Xbox alun perin rakennettiin. Se edellyttää, että kyseenalaistamme hellittämättä kaiken, tarkistamme prosesseja, suojelemme sitä, mikä toimii, ja olemme tarpeeksi rohkeita muuttamaan sitä, mikä ei toimi."
Kokemuksesta tiedämme, että tällaisissa suurissa organisaatioissa kestää usein vähintään vuosi ennen kuin johtajuuden vaihtumisen jälkeen alkaa huomata minkäänlaista muutosta, ja useita vuosia ennen kuin se näkyy peleissä. Kuulostaako tämä mielestäsi hyvältä? Mikä on ensivaikutelmasi Asha Sharmasta Xbox-pomona?
<bild>Vasemmalla Asha Sharma, oikealla Matt Booty (ylennetty EVP:ksi ja Chief Content Office).</bild>